Vaniglia

Vanilla planifolia · Orchidaceae

Anche: pianta di vaniglia, orchidea vaniglia

La vaniglia (Vanilla planifolia, detta anche pianta di vaniglia o orchidea vaniglia) è un'orchidea rampicante sempreverde dei boschi tropicali. In Italia si coltiva in casa, perché non sopporta il freddo, e richiede luce filtrata, calore e molta umidità. È considerata una pianta impegnativa.

Luce: Luce intensa indiretta, Mezz'ombra
Annaffiatura: Medio
Umidità: Alta
Temperatura: 22–30 °C, min. 10 °C
Difficoltà: Impegnativa
Altezza: 1–3 m

Cura durante l'anno

Calendario per pianta da appartamento nel clima Mediterraneo.

RinvasoPotaturaMoltiplicazioneConcimazionePiù acquaPeriodo di riposo

Quando farloPeriodo di riposoMese corrente

Com'è fatta la vaniglia

La vaniglia appartiene alla famiglia delle Orchidaceae ed è originaria delle foreste tropicali di pianura, dal Messico meridionale all'America centrale, fino a Colombia e Brasile settentrionale. Vive arrampicata sugli alberi o, a volte, come epifita.

È una liana lunga, carnosa, con fusto a zig-zag. Si aggrappa con spesse radici aeree che nascono dai nodi e si ramifica soprattutto dove c'è luce. Nel suo ambiente può raggiungere 15-30 m.

Le foglie sono singole, piatte, carnose e lucide, di un verde brillante, da lanceolate a ovali con la punta acuta, lunghe 8-25 cm e larghe 2-8 cm. I fiori giallo-verdastri, di circa 5 cm, nascono in grappoli ascellari di 12-20 boccioli, durano un solo giorno e sono appena profumati. Il frutto è il baccello della vaniglia, lungo 15-23 cm, che matura in 8-9 mesi; la pianta fiorisce e fruttifica solo da adulta.

Coltivazione e cura

Luce e posizione

Serve luce intensa ma filtrata, indiretta o a mezz'ombra. Nell'ombra profonda la pianta smette di ramificare e di fiorire, mentre il sole forte di mezzogiorno scotta le foglie.

La temperatura ideale è tra 22 e 30 °C. Non è rustica: in inverno non dovrebbe scendere sotto circa 10 °C, quindi va tenuta al riparo in casa.

Annaffiature e umidità

Le annaffiature sono moderate: il substrato deve restare leggermente umido, ma mai inzuppato. Da maggio a settembre si annaffia di più; negli altri mesi si dà meno acqua.

L'umidità dell'aria deve essere alta, come nella foresta d'origine.

Terriccio e rinvaso

Il substrato deve essere aperto e arioso, a base di corteccia per orchidee, fibra di cocco e compost: trattiene un po' d'umidità ma drena in fretta. Va bene anche un terriccio ricco di humus e ben drenato, purché resti umido senza ristagni.

Il rinvaso si fa a marzo o aprile.

Concimazione

Si concima da marzo a settembre, durante la stagione di crescita. Nei mesi di riposo si sospende.

Potatura

La potatura si fa a marzo e aprile. Poiché la pianta si ramifica soprattutto con la luce, una buona esposizione aiuta a ottenere un portamento più folto.

Sostegno

La vaniglia ha bisogno di un solido palo di muschio o di un traliccio su cui arrampicarsi. Le radici aeree si fissano al supporto, mentre le radici terrestri, ramificate e associate a micorrize, crescono nel substrato. Si coltiva bene in vaso.

Periodo di riposo

Il riposo cade in dicembre, gennaio e febbraio. In questi mesi la pianta va tenuta in casa, al caldo e sempre sopra circa 10 °C.

Moltiplicazione

Si moltiplica per talea di fusto, di solito tra aprile e giugno. In vivaio si usa anche la coltura in vitro.

Fiori, baccelli e usi

I fiori durano un giorno e in natura l'impollinazione è molto rara: per ottenere i baccelli serve l'impollinazione manuale, come si fa nelle piantagioni.

I baccelli sono commestibili solo dopo la cura, cioè fermentazione ed essiccazione, che dà l'aroma e l'estratto di vaniglia.