Aloe vera

Dà il meglio con luce intensa e diverse ore di sole, anche se si adatta alla luce brillante indiretta. Se il sole forte arriva all'improvviso, le foglie possono arrossire o scottarsi: abitua la pianta gradualmente, oppure ombreggiala un po' nelle ore centrali.

Con poca luce le foglie diventano sottili, allungate e pallide. In quel caso basta spostarla in un punto più luminoso.

La temperatura ideale è tra 15 e 30 °C. Il minimo sopportato è di circa -2 °C, e per questo non è una pianta da tenere all'aperto tutto l'anno. D'estate puoi portare il vaso sul balcone.

Il fabbisogno d'acqua è basso e la tolleranza alla siccità è alta. Lascia asciugare completamente il terriccio tra un'annaffiatura e l'altra. Da maggio ad agosto puoi annaffiare un po' più spesso, mentre in inverno devi ridurre molto. L'eccesso d'acqua porta al marciume radicale.

L'aloe si accontenta di un'umidità dell'aria bassa, quindi in casa non servono nebulizzazioni.

Usa un terriccio per cactus e succulente, ruvido e molto drenante, anche sabbioso o ghiaioso. Il pH può stare tra 6 e 8. Il vaso ideale è di terracotta, con fori di drenaggio.

Le radici sono superficiali e fibrose. Rinvasa ogni 2-3 anni in primavera, oppure quando i polloni affollano il vaso. I mesi indicati sono marzo, aprile e settembre.

I periodi adatti alla concimazione sono aprile, maggio, giugno e settembre. Nei mesi di riposo (dicembre, gennaio e febbraio) non concimare.

Non serve una potatura regolare. Basta togliere le foglie secche e gli steli dei fiori ormai sfioriti.

Si pianta all'aperto solo in luoghi senza gelo, in pieno sole e con drenaggio perfetto, per esempio in un giardino roccioso. Altrove conviene coltivarla in contenitore e portarla fuori in estate. I mesi per la messa a dimora sono aprile, maggio, giugno e settembre.

Tra dicembre e febbraio la pianta riposa ed è il momento di proteggerla dal gelo. Tienila in casa, in luce intensa, con il terriccio quasi asciutto e a una temperatura di 10-15 °C.

Si moltiplica per polloni e per divisione. Il periodo adatto va da aprile a giugno, più settembre. Il momento più comodo è il rinvaso, quando i polloni si possono separare dalla pianta madre.

Basi delle foglie marroni e molli: di solito sono dovute a troppa acqua o a un drenaggio scarso. Lascia asciugare il terriccio, rinvasa in un substrato ruvido e taglia via i tessuti marciti.

Foglie rosse o brune: è un effetto del sole forte improvviso. Abitua la pianta gradualmente o dalle un po' d'ombra a mezzogiorno.

Foglie sottili, allungate e pallide: manca la luce, sposta la pianta in un punto più luminoso.

Tra i parassiti possono comparire cocciniglie (cotonose e a scudetto), afidi e ragnetto rosso. Tra le malattie si ricordano il marciume radicale, la macchia fogliare, la ruggine dell'aloe e la fumaggine.

La parte indicata come commestibile è il gel interno delle foglie. Leggi prima la sezione sulla tossicità. Il gel è tradizionalmente usato sulla pelle per piccole ustioni, abrasioni e punture di insetti.

I fiori attirano api, farfalle, colibrì e uccelli canori. I cervi in genere la evitano.