Foto: Nelson Wisnik, CC BY 4.0, iNaturalist
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Foto: Sam Droege, CC0 1.0, iNaturalist
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Foto: Ben Machado, CC BY 4.0, iNaturalist
Foto: Ben Machado, CC BY 4.0, iNaturalistEuforbia
Euphorbia · Euphorbiaceae
Anche: euforbie
L'euforbia (o euphorbia) è un genere cosmopolita di circa 2.000 specie, che comprende piante erbacee, arbusti, alberi e succulente simili a cactus. Da noi si coltiva soprattutto in casa o in vaso, perché non sopporta temperature sotto i 5 °C. Il lattice è caustico e la pianta è tossica per cani e gatti.
- Luce
- Pieno sole, Luce intensa indiretta
- Annaffiatura
- Basso
- Umidità
- Bassa
- Temperatura
- 15–30 °C, min. 5 °C
- Difficoltà
- Facile
- Altezza
- 0,2–1,5 m
Specie e varietà
Stella di natale
Euphorbia pulcherrima
- Luce intensa indiretta
- Medio
Cura durante l'anno
Calendario per pianta da appartamento nel clima Mediterraneo.
Com'è l'euforbia
L'euforbia appartiene alla famiglia delle Euphorbiaceae e ha un aspetto molto variabile: esistono erbacee annuali o perenni, arbusti legnosi, alberi e succulente con fusti carnosi e angolosi. La crescita è moderata.
Le foglie sono semplici, opposte, alterne o verticillate, carnose nelle succulente; nelle specie spinose sono spesso piccole e di breve durata. Il colore va dal verde al variegato.
I fiori sono riuniti in un ciazio a forma di coppa, senza petali, spesso circondato da brattee colorate che sembrano un unico fiore. I colori vanno dal giallo al verde, al rosa, al rosso e al bianco. La fioritura va da marzo a luglio. Il frutto è una capsula a tre lobi che si apre con forza e proietta i semi. Le radici, da sottili a spesse, sono carnose o tuberose a seconda della specie.
Coltivazione e cura
Luce e posizione
La maggior parte delle euforbie dà il meglio in pieno sole o in luce intensa indiretta, con un po' d'ombra nelle ore pomeridiane dove l'estate è calda. Da noi è considerata una pianta da interno, ma si adatta bene al vaso e al balcone nei mesi caldi.
Il limite minimo di sopravvivenza è di 5 °C. Da dicembre a febbraio va protetta dal gelo.
Annaffiature e umidità
Il fabbisogno d'acqua è basso e la tolleranza alla siccità alta. Lascia asciugare il terreno tra un'annaffiatura e l'altra ed evita i ristagni alle radici: le specie succulente accumulano acqua nei fusti.
Annaffia un po' di più in aprile, maggio, giugno e settembre. Il periodo di riposo cade in gennaio, luglio, agosto e dicembre, quando l'acqua va ridotta. L'umidità dell'aria richiesta è bassa.
Terriccio e rinvaso
Serve un substrato molto drenante e grossolano, come un terriccio per cactacee; vanno bene anche miscele sabbiose, ghiaiose o franche, purché non pesanti e umide. Il drenaggio deve essere libero.
Il rinvaso si fa in marzo o aprile.
Concimazione
Concima nei mesi di marzo, aprile, maggio, giugno e settembre, cioè durante il periodo di crescita attiva.
Potatura
Se serve, pota in marzo o aprile. Indossa guanti e protezione per gli occhi, perché il lattice è caustico.
Semina e messa a dimora
La semina si fa in marzo e aprile. Le piante si mettono a dimora in aprile, maggio, settembre od ottobre. Il genere è adatto alla coltivazione in vaso e alcune specie si prestano anche per le siepi.
Propagazione
Si moltiplica per talea di fusto o per seme. Le talee si fanno da aprile a giugno. Usa i guanti quando maneggi i tagli, perché il lattice che cola è caustico.
Problemi comuni
Fusti molli e marcescenti: dipendono di solito da annaffiature eccessive o da scarso drenaggio. Lascia asciugare il terreno, rinvasa in un substrato grossolano ed elimina i tessuti marci.
Caduta delle foglie: può essere causata da freddo, correnti d'aria o poca luce. Sposta la pianta in un luogo luminoso e caldo e riduci le annaffiature.
Usi e fiori recisi
I fiori si usano anche come fiori recisi. I ciazi ricchi di nettare attirano gli insetti, e le larve della sfinge dell'euforbia si nutrono delle piante. Cervi e conigli di norma le evitano.
Tradizionalmente la linfa era usata come purgante, ed E. pekinensis è impiegata nella medicina cinese. La pianta non è commestibile.
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