Camelia

Camellia · Theaceae

Anche: camelie

La camelia (Camellia) è un arbusto sempreverde dalle foglie lucide e dai fiori grandi, che in genere sbocciano da dicembre a marzo. Cresce lentamente e si adatta al giardino, alla siepe e al vaso, purché abbia ombra parziale, acqua regolare e un terreno acido.

Luce: Mezz'ombra
Annaffiatura: Medio
Umidità: Media
Temperatura: 10–25 °C, min. -15 °C
Difficoltà: Media difficoltà
Altezza: 0,6–6 m

Cura durante l'anno

Calendario per il clima Mediterraneo.

Messa a dimoraRinvasoPotaturaMoltiplicazioneConcimazionePiù acquaFioritura

Quando farloPeriodo di riposoMese corrente

Com'è la camelia

Il genere Camellia appartiene alla famiglia delle Theaceae. È un arbusto sempreverde, a volte un piccolo albero, denso, eretto o espanso e spesso con più fusti. L'altezza va da circa 60 cm a 6 m, la larghezza da circa 60 cm a 3 m, a seconda della specie. La crescita è lenta.

Le foglie sono alterne, lucide, verde scuro e coriacee, da ellittiche a ovate od oblunghe, con il margine seghettato. I fiori, da semplici a completamente doppi, misurano da 1 a oltre 12 cm e hanno un vistoso ciuffo di stami gialli. Sono bianchi, rosa, rossi, gialli o variegati, e sono profumati. Il periodo di fioritura varia da autunno a primavera secondo la specie. Il frutto è una capsula legnosa globosa, prima verde e poi marrone-rossiccia, con 4-5 semi marrone scuro.

Le camelie vengono dall'Asia orientale e meridionale, dall'Himalaya al Giappone e all'Indonesia, con la maggior parte delle specie nella Cina meridionale e in Indocina. Crescono in foreste umide o asciutte, da temperate a tropicali, fino a 3200 m di quota. Nei luoghi d'origine i fiori bianchi sono impollinati dalle api, quelli rossi o gialli dalle nettarinie.

Coltivazione e cura

Posizione e luce

La camelia preferisce la mezz'ombra. Ripara la pianta dal sole del primo mattino, da quello caldo del pomeriggio e dai venti freddi e secchi. Con estati calde e asciutte scegli un angolo luminoso ma mai esposto al sole pieno.

Annaffiature

Il terreno deve restare sempre umido: la camelia non tollera la siccità. Da maggio a settembre aumenta le annaffiature. La mancanza d'acqua, insieme al vento freddo, è una delle cause della caduta dei boccioli.

Terreno e rinvaso

Ama un terriccio umido ma ben drenato, ricco di sostanza organica e leggermente acido, di medio impasto. Il pH ideale è tra circa 5,0 e 6,5. Quasi tutte le specie sopportano male il terreno calcareo. In vaso usa un terriccio per piante acidofile.

Il rinvaso si fa in marzo e aprile.

Concimazione

Il periodo indicato per concimare è marzo-aprile.

Potatura

Pota leggermente subito dopo la fioritura, in marzo e aprile, accorciando fino alla vegetazione dell'anno precedente. Così proteggi le gemme dell'anno successivo.

Messa a dimora

Il periodo migliore va da novembre a febbraio. Tieni il colletto a livello del terreno e pacciama dopo l'impianto.

Inverno

La camelia resiste all'aperto fino a circa -15 °C, mentre il minimo invernale tipico è intorno a -6 °C. Nelle zone più esposte ripara la pianta dai venti freddi e secchi, proteggi i boccioli e distribuisci uno strato di pacciame.

Moltiplicazione

Si moltiplica per talea, per margotta o per innesto. Il momento indicato per le talee è luglio-agosto.

Problemi comuni

Caduta dei boccioli: dipende da terreno secco o vento freddo. Annaffia con regolarità e metti la pianta al riparo.

Foglie gialle: possono indicare terreno alcalino o drenaggio scarso. Usa compost acido e migliora il drenaggio.

Petali imbruniti: causati da muffa dei petali o da gelo. Raccogli i fiori caduti e rinnova la pacciamatura.

Usi

Le camelie si usano anche come siepe e come fiore da recidere. Le foglie di C. sinensis servono per preparare il tè, mentre i semi di C. oleifera e C. japonica vengono pressati per ottenere olio da cucina.