Rododendro

Rhododendron · Ericaceae

Anche: rododendri, azalea, Azalee

Il rododendro è un arbusto sempreverde a crescita lenta, amato per le fioriture primaverili in tanti colori. Chiede mezz'ombra, terreno acido e umido ma ben drenato: rispettando queste condizioni è una pianta di media difficoltà e resiste bene al freddo invernale.

Luce: Mezz'ombra, Ombra
Annaffiatura: Medio
Umidità: Media
Temperatura: 10–25 °C, min. -25 °C
Difficoltà: Media difficoltà
Altezza: 0,3–5 m

Cura durante l'anno

Calendario per il clima Mediterraneo.

Semina in internoSeminaMessa a dimoraRinvasoPotaturaMoltiplicazioneConcimazionePiù acquaFiorituraPeriodo di riposo

Quando farloPeriodo di riposoMese corrente

Caratteristiche del rododendro

Il genere Rhododendron appartiene alle Ericaceae e comprende arbusti legnosi dal portamento tondeggiante e cespuglioso, raramente piccoli alberi, con grandi differenze tra una specie e l'altra. Tra le specie del genere ci sono R. catawbiense, R. indicum, R. japonicum, R. luteum, R. simsii e R. yakushimanum.

Le foglie sono semplici, alterne e raccolte all'apice dei getti. Nei tipi sempreverdi sono coriacee e lucide; le azalee hanno foglie più sottili e pelose, e alcune sono caducifoglie. I fiori, a campana, a imbuto o tubolari, sbocciano in grappoli terminali in primavera, da marzo a maggio, in rosa, rosso, bianco, viola, giallo e arancio. Le azalee hanno 5 stami, i rododendri di solito 10. Il frutto è una capsula bruna di circa 1,5 cm che in autunno libera semi minuscoli.

L'areale d'origine è soprattutto l'Asia orientale e l'Himalaya; in natura cresce nel sottobosco e sui pendii montani, in suoli umidi e acidi. Rhododendron ponticum è invasivo nelle Isole Britanniche e in parti dell'Europa occidentale. I fiori sono apprezzati dagli insetti impollinatori.

Coltivazione e cura

Luce e posizione

Preferisce luce filtrata, tra mezz'ombra e ombra. Va protetto dal sole caldo del pomeriggio, che scotta le foglie: nelle estati calde e asciutte scegliete un punto riparato e semi-ombreggiato, per esempio ai piedi di alberi alti o sul lato nord di un muro.

Annaffiature

Il terreno deve restare uniformemente umido, mai inzuppato. La tolleranza alla siccità è bassa, quindi da maggio a settembre le annaffiature vanno aumentate. Se l'acqua del rubinetto è dura, meglio usare acqua piovana.

Terreno e rinvaso

Vuole un terreno acido (pH tra 4,5 e 6,0), ricco di humus, umido ma ben drenato. Se il suolo è argilloso, miglioratelo con sostanza organica. L'apparato radicale è superficiale e fibroso e non tollera compattamento né ristagni.

Si adatta alla coltivazione in vaso; il rinvaso si fa a maggio.

Concimazione

Tra marzo e aprile somministrate poco concime per piante acidofile (ericacee). Meglio non esagerare: l'eccesso di concime fa male alla pianta.

Potatura

Serve poca potatura. Se necessario, intervenite con leggerezza dopo la fioritura, tra maggio e giugno, eliminando anche i fiori appassiti.

Messa a dimora

Si pianta a marzo, ottobre o novembre, in un punto riparato e semi-ombreggiato. Collocate il pane di terra leggermente sopra il livello del suolo, così l'acqua non ristagna intorno al colletto.

Inverno

Il rododendro è rustico: sopporta fino a circa -25 °C, ben oltre i -6 °C tipici dell'inverno in questa zona. Dicembre e gennaio sono il periodo di riposo vegetativo.

Moltiplicazione

Si moltiplica per talea, per margotta (anche aerea) e per seme. Le talee si preparano tra giugno e agosto. La semina, in febbraio-marzo, si fa al riparo in casa; la crescita è lenta e i tempi sono lunghi.

Problemi comuni

Foglie gialle con nervature verdi: clorosi ferrica per pH troppo alto. Acidificate il terreno e usate ferro chelato.

Appassimento e marciume radicale: drenaggio scarso o troppa acqua. Migliorate il drenaggio e piantate più in alto.

Boccioli bruni che non si aprono: disseccamento dei boccioli, causato da un fungo diffuso dalle cicaline. Eliminate i boccioli colpiti e controllate le cicaline.

Foglie bruciate: troppo sole pomeridiano. Spostate la pianta in ombra filtrata.

Altre malattie possibili sono il marciume da Phytophthora, il disseccamento fungino e la macchia fogliare.