Croco

Crocus · Iridaceae

Anche: crochi

Il croco (Crocus, detto anche crocus o al plurale crochi) è un piccolo bulbo che porta i primi fiori a fine inverno, tra gennaio e marzo. È facile da coltivare, rustico e si naturalizza volentieri nei prati e nelle aiuole.

Luce: Pieno sole, Sole o mezz'ombra
Annaffiatura: Basso
Umidità: Bassa
Temperatura: 5–18 °C, min. -30 °C
Difficoltà: Facile
Altezza: 5–15 cm

Cura durante l'anno

Calendario per il clima Mediterraneo.

Messa a dimoraRinvasoMoltiplicazioneConcimazionePiù acquaFiorituraPeriodo di riposo

Quando farloPeriodo di riposoMese corrente

Com'è fatto il croco

Il genere Crocus appartiene alle Iridaceae ed è originario dell'area mediterranea e dell'Europa meridionale e centrale, fino al Medio Oriente, all'Asia centrale e alla Cina occidentale. In natura cresce in boschi, cespuglieti e prati, dal livello del mare fino alla tundra alpina.

È una perenne erbacea a cormo, bassa e cespitosa, alta in genere 5-15 cm e altrettanto larga. Le foglie sono strette, simili a quelle dell'erba, con una striscia centrale argentata, e compaiono insieme ai fiori o dopo. I fiori sono solitari, a coppa o a calice, con sei tepali e stili giallo-arancio, in giallo, viola, bianco o violetto. Si chiudono di notte e col tempo coperto. Il frutto è una capsula che matura a livello del suolo.

Coltivazione e cura

Luce e posizione

Il croco si adatta al pieno sole e alla mezz'ombra. Sotto gli alberi a foglia caduca si comporta bene, perché fiorisce prima che si coprano di foglie. Sta bene in aiuole, prati e giardini rocciosi, ma anche in vaso e sul balcone.

Annaffiature

Durante la crescita il terreno va tenuto umido, soprattutto da gennaio a marzo. Dopo la fioritura il croco entra in riposo e in estate vuole stare asciutto: il periodo di riposo va da giugno a settembre. La tolleranza alla siccità è media, quindi con estati calde e asciutte non ci sono problemi, purché il terreno non resti bagnato.

Terreno e divisione

Preferisce un terreno sabbioso-franco, ben drenato e ricco di compost, anche ghiaioso o ricco di humus. Va evitata l'argilla pesante.

I cespi troppo fitti si estraggono e si dividono circa ogni quattro anni, in giugno o luglio.

Concimazione

La concimazione si fa in febbraio, quando la pianta è in crescita e prepara la fioritura.

Potatura

Le foglie non vanno tagliate prima che siano passate circa sei settimane dalla fioritura. Il fogliame, che poi secca, nutre il cormo.

Messa a dimora

I cormi si mettono a dimora in autunno, in ottobre e novembre, a circa 6 cm di profondità e a circa 5 cm di distanza l'uno dall'altro.

Inverno

Il croco è completamente rustico in piena terra. I cormi in vaso vanno protetti dai ristagni d'acqua.

Moltiplicazione

Si moltiplica per divisione e per cormi figli, in giugno e luglio, oppure per seme.

Problemi comuni

Cormi scavati o spariti: sono opera di scoiattoli e roditori. Si coprono con rete metallica o si piantano più in profondità. Altri nemici possibili sono topi, arvicole, afidi, lumache, chiocciole e acari.

Cormi molli e marci: dipendono da terreno troppo bagnato e da funghi. Si migliora il drenaggio e si scartano i cormi colpiti. Tra le malattie possibili ci sono muffa grigia, fusariosi, marciume radicale, oidio, ruggine e virosi.

Usi

Il croco è una fonte precoce di nettare e polline per le api. Lo zafferano è costituito dagli stigmi essiccati di Crocus sativus, una delle spezie più costose.