Dalia

Servono almeno 6 ore di sole diretto al giorno. Con le estati calde e secche, un po' di ombra leggera nel pomeriggio aiuta la pianta. Sul balcone scegli quindi un punto molto luminoso, magari con sole pieno al mattino.

La dalia ha bisogno di molta acqua e tollera poco la siccità. Annaffia con generosità, soprattutto da giugno a settembre, in modo che il terreno resti sempre umido ma ben drenato. Una pacciamatura sul substrato aiuta a mantenere l'umidità. In vaso il substrato si asciuga in fretta durante le estati calde, quindi controllalo spesso.

Preferisce un terreno fertile, ricco di sostanza organica e ben drenante, di tipo humifero o franco. Usa un vaso con fori di scolo, così l'acqua non ristagna. Il periodo indicato per il rinvaso è febbraio-marzo.

Da maggio ad agosto concima con regolarità usando un concime bilanciato o ricco di potassio. Evita gli eccessi di azoto.

Elimina i fiori appassiti per prolungare la fioritura. Spunta i giovani germogli per ottenere una pianta più ramificata. A novembre, dopo il gelo, taglia la parte aerea.

Pianta i tuberi a circa 8-15 cm di profondità dopo l'ultima gelata, tra marzo e aprile. La semina in ambiente protetto si fa a febbraio-marzo.

La temperatura minima sopportata è di circa -4 °C, quindi i tuberi vanno protetti. Dopo il gelo estraili dal terreno, lasciali asciugare senza lavarli e conservali a 2-7 °C in vermiculite o sabbia asciutta. Il periodo di riposo va da dicembre a febbraio.

Se i tuberi marciscono, di solito sono stati lavati prima della conservazione o tenuti in un ambiente troppo umido: asciugali bene e conservali al fresco in un materiale asciutto.

Si può moltiplicare per divisione dei tuberi, talea di radice, talea di fusto o seme. Il periodo indicato è febbraio-marzo.

Tra i parassiti ci sono lumache, chiocciole, forbicine, afidi, ragnetto rosso e cimici. Le lumache rovinano i nuovi germogli in primavera: usa barriere o trappole e controlla di sera. Il ragnetto rosso si presenta con foglie maculate e scolorite nei periodi caldi e secchi: nebulizza, annaffia bene e tratta se l'attacco è forte.

Tra le malattie ci sono oidio, muffa grigia, verticillosi, carbone della dalia, phytophthora e virosi. Contro l'oidio, la polvere bianca sulle foglie, migliora la circolazione dell'aria ed evita di bagnare la chioma.

I fiori si possono raccogliere da giugno a ottobre. I tuberi sono commestibili: venivano consumati dalle popolazioni indigene e contengono inulina anziché amido. Tradizionalmente sono stati usati anche a scopo medicinale e dietetico.