Cuscino della suocera

Echinocactus · Cactaceae

Anche: echinocactus grusonii

Il cuscino della suocera, chiamato anche echinocactus, è un cactus tondeggiante armato di spine robuste, a crescita lenta e di facile coltivazione. Da noi si coltiva in casa o in vaso sul balcone, con tanta luce e pochissima acqua.

Luce: Pieno sole, Sole o mezz'ombra
Annaffiatura: Basso
Umidità: Bassa
Temperatura: 18–35 °C, min. -5 °C
Difficoltà: Facile
Altezza: 10–40 cm

Cura durante l'anno

Calendario per pianta da appartamento nel clima Mediterraneo.

SeminaMessa a dimoraRinvasoMoltiplicazioneConcimazionePiù acquaFiorituraProtezione dal geloPeriodo di riposo

Quando farloPeriodo di riposoMese corrente

Com'è fatto il cuscino della suocera

Appartiene alla famiglia delle Cactaceae ed è originario del sud-ovest degli Stati Uniti (Arizona, New Mexico, Texas) e del Messico, dove vive in zone desertiche e semidesertiche con suoli rocciosi o sabbiosi.

Il fusto è globoso o a botte, solitario o a ciuffi, e con l'età può allungarsi. Non ha vere foglie: ha coste verticali ben marcate con spine lunghe, dure e acuminate, e una fitta lanugine in cima. In estate, tra giugno e agosto, dalla corona lanosa compaiono ad anello fiori a imbuto gialli o rosa, con molti petali. I frutti sono lanosi e secchi oppure carnosi e rotondi, a seconda della specie.

È una pianta perenne e sempreverde, a crescita lenta.

Coltivazione e cura

Luce e posizione

Servono sei o più ore di sole diretto al giorno, anche se tollera un po' d'ombra. Il posto migliore è un davanzale molto luminoso o un balcone soleggiato nella bella stagione.

Non è rustica per i nostri inverni: da novembre a febbraio va protetta dal gelo e tenuta al riparo, in casa.

Annaffiature e umidità

Annaffia con parsimonia e lascia asciugare completamente il terriccio tra un'annaffiatura e l'altra. L'eccesso d'acqua provoca marciume radicale, il problema più frequente.

Tra maggio e agosto puoi aumentare un po' le annaffiature. Sopporta bene la siccità e non richiede umidità elevata: l'aria secca le va benissimo.

Terriccio e rinvaso

Usa terriccio per cactus mescolato con sabbia grossolana o perlite, così da avere un drenaggio perfetto. Vanno bene anche miscele sabbiose e ghiaiose.

Il periodo giusto per rinvasare è marzo-aprile. Le radici sono superficiali ed espanse, quindi non servono vasi molto profondi.

Concimazione

Concima tra aprile e luglio, durante la stagione di crescita. Nel resto dell'anno non serve.

Potatura

Non richiede potature.

Messa a dimora

Coltivalo in un vaso con fori di drenaggio e in un substrato molto ghiaioso. Il periodo indicato per sistemarlo all'aperto, per esempio sul balcone, è aprile-maggio.

Svernamento

Da dicembre a febbraio la pianta è a riposo: tienila asciutta e al fresco, ma in un posto luminoso e lontano dal gelo. La temperatura minima sopportata è intorno a -5 °C, mentre i nostri inverni possono scendere a -6 °C: all'aperto è quindi a rischio.

Moltiplicazione

Si moltiplica per seme. La semina si fa a marzo-aprile.

Problemi comuni

Base molle e marrone: è causata dall'eccesso d'acqua. Sospendi le annaffiature, rinvasa in una miscela asciutta e ghiaiosa ed elimina le radici marce.

Crescita allungata e pallida: la luce è insufficiente. Sposta la pianta gradualmente in pieno sole.

Patina bianca e cotonosa: sono cocciniglie cotonose. Tamponale con alcol oppure usa un sapone insetticida.

Può essere attaccato anche da afidi, cocciniglie e mosca bianca.