Benjamin (Ficus benjamina) in vaso con foglie verdi lucide e rami pendenti

Foto: Indonesiagood, CC BY 4.0, Wikimedia Commons

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Benjamin

Ficus benjamina · Moraceae

Anche: ficus beniamino

Tossiche per gatti e cani · dettagli ↓

Il benjamin, noto anche come Ficus benjamina o ficus beniamino, è un albero sempreverde dalle foglie lucide, coltivato in Italia soprattutto come pianta da appartamento. Non resiste al gelo e nelle nostre case dà il meglio con luce stabile e senza spostamenti continui.

Luce: Luce intensa indiretta, Sole o mezz'ombra
Annaffiatura: Medio
Umidità: Media
Temperatura: 18–27 °C, min. 10 °C
Difficoltà: Media difficoltà
Altezza: 0,6–3 m

Cura durante l'anno

Calendario per pianta da appartamento nel clima Mediterraneo.

RinvasoPotaturaMoltiplicazioneConcimazionePiù acquaProtezione dal geloPeriodo di riposo

Quando farloPeriodo di riposoMese corrente

Com'è il benjamin

Il Ficus benjamina appartiene alla famiglia delle Moraceae e cresce spontaneamente dall'Asia meridionale e sud-orientale (India, Nepal, Cina meridionale, Indocina, Malesia) fino all'Australia settentrionale e alle Isole Salomone. In natura vive nelle foreste tropicali e subtropicali e nei boschi aperti, spesso come albero dalla chioma ampia, alto da 12 a 30 m.

In casa si mantiene tra 60 e 300 cm, con crescita moderata. Ha un portamento tondeggiante, spesso con più tronchi, rami pendenti e fusti che da giovani vengono spesso intrecciati. Le foglie sono lucide, alterne, da ovate a ellittiche, con punta allungata e margine intero, lunghe circa 5-12 cm. Esistono anche cultivar variegate.

I fiori sono minuscoli e nascosti dentro un piccolo siconio, simile a un fico. I frutti sono fichetti rotondi di 1-2,5 cm, a coppie, che passano dal verde al rosso-arancio fino al viola scuro quasi nero. Sono commestibili ma insipidi, e la pianta non si coltiva per questo. In natura li mangiano gli uccelli.

Coltivazione e cura

Luce e posizione

Il benjamin preferisce una luce intensa ma indiretta, anche se sopporta l'ombra. Meglio scegliere un punto luminoso e lasciarlo lì: spostamenti improvvisi o cambi di luce fanno cadere le foglie.

La temperatura ideale è tra 18 e 27 °C. Sotto i 10 °C la pianta rischia, quindi in Italia, con minime invernali che possono arrivare a -6 °C, va tenuta in casa.

Annaffiature e umidità

Annaffia quando lo strato superficiale del terriccio si è asciugato, senza mai lasciare seccare del tutto il pane di terra: la pianta tollera poco la siccità. Da maggio a settembre le annaffiature vanno aumentate; in inverno si riducono.

Richiede un'umidità dell'aria moderata.

Terriccio e rinvaso

Usa un terriccio a base di terra, con buon drenaggio, che resti umido ma non ristagni. Vanno bene un terriccio universale o una terra franca.

Rinvasa ogni 2-3 anni in primavera, tra marzo e maggio, in un vaso poco più grande del precedente.

Concimazione

Concima con moderazione dopo la comparsa dei nuovi germogli e ancora alla fine dell'estate. Il periodo adatto va da aprile a settembre.

Potatura

Una leggera potatura di formazione si fa in tardo autunno o in inverno, quindi nei mesi di gennaio, febbraio, novembre e dicembre. Il benjamin sopporta la sagomatura, ma potature drastiche ne accorciano la vita.

In inverno

Tieni la pianta al caldo, lontana da correnti d'aria e da vetri freddi, riducendo le annaffiature. Il periodo di riposo cade tra dicembre e febbraio, mentre da novembre a febbraio occorre proteggerla dal freddo.

Moltiplicazione

Si moltiplica per talea di fusto o per margotta aerea. Il periodo indicato va da maggio a luglio.

Problemi comuni

Caduta improvvisa delle foglie: di solito dipende da uno spostamento, da un cambio di luce, da correnti d'aria o da freddo. Conviene tenerla in un punto luminoso e stabile, lontano da spifferi.

Foglie gialle: la causa è spesso l'eccesso di acqua. Lascia asciugare un po' il terriccio tra un'annaffiatura e l'altra.

Foglie appiccicose con piccoli rigonfiamenti: sono segno della presenza di cocciniglie. Puliscile con un panno e tratta con una soluzione di sapone.

Tra i parassiti possibili ci sono anche ragnetto rosso, cocciniglia cotonosa e tripidi; tra le malattie maculatura fogliare e marciume radicale.

All'aperto

Il benjamin può stare all'aperto solo in zone senza gelo, come esemplare isolato o siepe. Le radici sono aggressive e superficiali: tienilo lontano da pavimentazioni ed edifici, perché possono danneggiarli.

Sicurezza

Tossiche per gatti e cani

Gatti: Tossica
Cani: Tossica
Cavalli: Tossica

Linfa e foglie sono tossiche per gatti, cani e cavalli e lievemente tossiche per le persone. I principi attivi sono la ficina (un enzima proteolitico) e gli psoraleni (ficusina). I sintomi sono disturbi gastrointestinali e irritazione cutanea; la linfa può causare dermatite. Queste sono solo informazioni generali, non un parere veterinario o medico: in caso di dubbio rivolgiti a un veterinario o a un medico.

Fonte: ASPCA Toxic and Non-Toxic Plants, North Carolina Extension Gardener Plant Toolbox