Ippocastano

Il posto migliore è luminoso e aperto, in pieno sole. Tollera anche la mezz'ombra. Data la mole, va collocato lasciando molto spazio intorno e sopra, tenendo conto che chioma e altezza richiedono parecchi metri.

È la parte più delicata della cura. L'ippocastano preferisce un terreno costantemente fresco ma ben drenato e tollera poco la siccità. Nelle estati asciutte è frequente la scottatura del margine delle foglie.

Annaffia a fondo soprattutto in giugno, luglio e agosto, quando serve più acqua, e pacciama alla base per mantenere l'umidità. Meglio irrigazioni abbondanti e distanziate che bagnature leggere e frequenti.

Ama un terreno profondo, fertile e ricco di humus, di tipo franco, fresco ma senza ristagni. Un suolo troppo sciolto, che si asciuga in fretta, lo mette in difficoltà d'estate.

La concimazione si fa tra febbraio e marzo, prima della ripresa vegetativa. In un terreno già fertile e profondo l'albero adulto richiede poco altro.

Si pota in gennaio, novembre e dicembre, durante il riposo vegetativo. Su un albero di queste dimensioni, e in presenza di cancro del tronco o marciumi del legno, conviene rivolgersi a un arboricoltore.

L'ippocastano si mette a dimora in febbraio, ottobre o novembre. Scegli subito il posto definitivo, con sole, spazio e suolo profondo e fresco, perché da adulto è un albero imponente.

È completamente rustico e non richiede protezione: resiste fino a circa -30 °C, ben oltre i -6 °C delle minime invernali tipiche. Il riposo vegetativo cade tra dicembre e febbraio.

Si moltiplica per seme e per innesto. La semina si fa in ottobre e novembre con i semi appena raccolti, le caratteristiche castagne d'India. L'innesto si usa per le selezioni particolari.

Tra i parassiti si incontrano il minatore fogliare dell'ippocastano e la cocciniglia dell'ippocastano. Tra le malattie: macchie fogliari, scottatura fogliare, oidio, cancro sanguinante e funghi del marciume del legno.

Foglie brune e maculate in estate: dipendono dal fungo delle macchie fogliari o dal minatore. Raccogli e allontana le foglie cadute e considera il danno un fatto solo estetico.

Margini fogliari bruciati: causati da suolo secco o caldo. Pacciama e annaffia a fondo nei periodi asciutti.

Chiazze scure che gocciolano sul tronco: indicano il cancro sanguinante. Rivolgiti a un arboricoltore e mantieni l'albero vigoroso.

L'ippocastano non è commestibile: i semi crudi sono velenosi e non vanno confusi con le castagne dolci. L'estratto del seme (escina) entra in prodotti erboristici tradizionalmente usati per la circolazione venosa, ma il materiale grezzo non è sicuro.

I fiori attirano le api, mentre le larve della falena minatrice si nutrono delle foglie.