Catalpa

Catalpa bignonioides · Bignoniaceae

Anche: albero dei sigari

La catalpa (Catalpa bignonioides), detta anche albero dei sigari, è un albero ornamentale a foglia caduca, a crescita rapida e facile da coltivare. Si riconosce per le foglie molto grandi, per le pannocchie bianche di inizio estate e per i lunghi frutti sottili che restano appesi per tutto l'inverno. Nel clima italiano, con estati calde e asciutte e inverni miti, si coltiva senza problemi all'aperto.

Luce: Pieno sole, Sole o mezz'ombra
Annaffiatura: Medio
Umidità: Media
Temperatura: 15–28 °C, min. -28 °C
Difficoltà: Facile
Altezza: 7,6–20 m

Cura durante l'anno

Calendario per il clima Mediterraneo.

Semina in internoSeminaMessa a dimoraPotaturaMoltiplicazioneConcimazionePiù acquaFiorituraPeriodo di riposo

Quando farloPeriodo di riposoMese corrente

Com'è la catalpa

È un albero di medie dimensioni, con tronco corto e robusto e una chioma ampia, rotondeggiante e irregolare, formata da rami contorti e divaricati. Di solito raggiunge una larghezza di circa 8-15 metri, quindi richiede molto spazio.

Le foglie sono semplici, a forma di cuore, lunghe 20-30 cm, di un verde brillante sopra e vellutate sotto, opposte o riunite a tre. Se strofinate emanano un odore sgradevole.

I fiori, profumati, sono campane bianche con macchie gialle e viola all'interno, riunite in grandi pannocchie erette. Compaiono a inizio estate, tra maggio e giugno. Seguono capsule sottili, simili a sigari, lunghe 20-40 cm, di colore bruno: restano sull'albero tutto l'inverno e poi si aprono liberando semi alati.

Coltivazione e cura

Luce e posizione

Cresce bene in pieno sole o a mezz'ombra. Non si sviluppa bene all'ombra piena. Scegliete un punto dove la chioma possa allargarsi: la catalpa si adatta anche a zone umide e vicino a laghetti o corsi d'acqua, in linea con il suo habitat naturale lungo fiumi e torrenti.

L'apparato radicale è fibroso ed esteso e la pianta viene talvolta usata per consolidare il terreno.

Annaffiature

Il fabbisogno d'acqua è moderato. La catalpa tollera sia condizioni umide sia periodi asciutti, persino allagamenti stagionali, ma ha solo una resistenza media alla siccità. Gli alberi giovani vanno annaffiati nei periodi asciutti.

Nei mesi più caldi, da giugno a settembre, conviene aumentare le annaffiature.

Terreno

Si adatta alla maggior parte dei terreni e tollera anche quelli argillosi, ma preferisce un suolo ricco, fresco e ben drenato. Tollera un pH di solito compreso tra 5,5 e 8.

Concimazione

Il periodo indicato per concimare va da marzo ad aprile, alla ripresa vegetativa.

Potatura

La potatura si fa in inverno, a gennaio e febbraio, durante il riposo vegetativo.

Messa a dimora

I periodi adatti per mettere a dimora la catalpa sono febbraio, marzo e poi ottobre, novembre e dicembre. Scegliete un posto soleggiato e lasciate circa 9 metri di distanza da altri alberi o edifici.

Tenete presente che fiori, foglie e capsule cadendo sporcano il terreno: meglio non piantarla sopra un vialetto o una terrazza da tenere sempre pulita.

Inverno

È completamente rustica e resiste fino a circa -28 °C, ben oltre le minime tipiche dei nostri inverni miti. Non richiede protezioni. Il riposo vegetativo va da dicembre a febbraio.

Moltiplicazione

Si moltiplica per seme o per talea. La semina si fa a febbraio, novembre e dicembre; in ambiente riparato si può anticipare a gennaio e febbraio. Per la talea i mesi indicati sono giugno, luglio e novembre.

Fauna e insetti

La catalpa è pianta ospite delle falene sfingi della catalpa e di tersa. Le foglie secernono nettare e i fiori attirano le api, per cui l'albero è utile agli impollinatori.