Paulonia

Per crescere al meglio la paulonia vuole il sole pieno, anche se tollera un po' di ombra leggera. Scegli un punto riparato dal vento: i rami si spezzano facilmente e le gelate tardive possono rovinare le gemme da fiore.

Tieni conto delle dimensioni da adulta e dell'apparato radicale esteso, profondo e invadente: serve spazio, lontano da muri, tubazioni e altre piante.

Gli esemplari giovani vanno annaffiati con regolarità. Quando l'albero è ben radicato diventa resistente alla siccità e basta un apporto moderato. In giugno, luglio e agosto, con estati calde e asciutte, annaffia di più, soprattutto nei primi anni.

Si adatta a molti terreni, da quelli franchi a quelli sabbiosi o argillosi, e prospera anche in suoli poveri. Preferisce comunque un terreno profondo, fresco e ben drenato, di medio impasto sabbioso. Il pH indicativo va da circa 5,5 a 8.

Non serve concimare: l'albero è vigoroso anche in terreno povero.

I fiori si formano sul legno maturo. Se capitozzi l'albero ogni anno per ottenere foglie giganti, non fiorisce: devi quindi scegliere tra fiori e fogliame decorativo.

La potatura si fa in gennaio e febbraio. Elimina il legno rotto o danneggiato, frequente in questa specie per la fragilità dei rami.

I periodi indicati per piantarla sono marzo, ottobre e novembre. Prima di acquistarla informati sulle norme locali: la paulonia è invasiva in alcune aree e in parti d'Europa è una specie che desta preoccupazione (compare nell'Alert List dell'EPPO). I semi si diffondono con vento e acqua e le radici ributtano dopo il taglio, per questo se ne sconsiglia l'impianto dove è invasiva.

È rustica e sopporta fino a circa -22 °C, ben oltre le minime invernali tipiche di questo clima (intorno a -6 °C). Il rischio riguarda soprattutto le gemme da fiore, che le gelate tardive possono danneggiare. Il riposo vegetativo cade in dicembre e gennaio.

Si moltiplica per seme, con semina in febbraio e marzo, oppure per talea di radice, sempre fra febbraio e marzo. La facilità con cui si propaga da sola è anche la ragione per cui va tenuta sotto controllo.

Gemme da fiore morte: dipendono dal gelo. Pianta l'albero in una posizione riparata.

Piantine e polloni che si diffondono: è il comportamento invasivo della specie. Rimuovi presto le capsule dei semi e i nuovi germogli.

Rami spezzati: il legno è debole. Taglia le parti danneggiate ed evita i luoghi ventosi.

I fiori sono descritti come commestibili, con un profumo di vaniglia. Le foglie, ricche di azoto, sono un buon foraggio. I fiori attirano le api.