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Spiga di digitale (Digitalis purpurea) con campanelle pendule in fioreFoto: Public domain, Wikimedia Commons
Digitale – 2Foto: Honza Groh, CC BY 3.0, Wikimedia Commons
Digitale – 3Foto: zebedeugalinha, CC BY 4.0, iNaturalist
Digitale – 4Foto: Orikrin1998, CC BY 3.0, Wikimedia Commons
Digitale – 5Foto: Amelie-ta, CC0, Wikimedia Commons
Digitale – 6Foto: C3r098, CC BY 4.0, Wikimedia Commons
Piante perenni

Digitale

Digitalis purpurea · Plantaginaceae

Anche: digitale rossa, digitale purpurea

Tossiche per gatti e cani · dettagli ↓

La digitale (Digitalis purpurea, detta anche digitale rossa o digitale purpurea) è una pianta biennale della famiglia delle Plantaginaceae, facile da coltivare all'aperto. Il primo anno forma una rosetta di foglie, il secondo un'alta spiga di campanelle pendule. È molto rustica, ma tutte le sue parti principali sono tossiche.

Luce
Mezz'ombra, Sole o mezz'ombra
Annaffiatura
Medio
Umidità
Media
Temperatura
10–22 °C, min. -25 °C
Difficoltà
Facile
Altezza
1–2 m

Cura durante l'anno

Calendario per il clima Mediterraneo.

SeminaMessa a dimoraPotaturaMoltiplicazioneConcimazionePiù acquaFiorituraPeriodo di riposo
Quando farloPeriodo di riposoMese corrente

Com'è la digitale

La digitale è un'erbacea biennale originaria dell'Europa occidentale e del Marocco, dalla Gran Bretagna e dall'Irlanda alla Francia, alla penisola iberica, alla Germania, alla Svezia, alla Corsica e alla Sardegna. In natura cresce nelle radure dei boschi, nelle brughiere, lungo le siepi e su suoli acidi o rimaneggiati.

Nel primo anno sviluppa una rosetta bassa di foglie grandi, lanose, verde-grigiastre e pelose, lunghe 10-35 cm, con margine crenato. Nel secondo anno si alza lo stelo eretto, con foglie più piccole e alterne. I fiori, a fine primavera e inizio estate (maggio e giugno), sono campanelle tubolari pendule disposte su un lato del racemo, punteggiate all'interno. I colori vanno dal viola al rosa, dal bianco al crema fino al giallo. Non sono profumati.

La pianta raggiunge una larghezza di circa 30-60 cm e cresce a ritmo moderato. Dopo la fioritura produce capsule che si aprono liberando moltissimi semi minuscoli. Si autosemina con facilità e in molte regioni fuori dall'Europa si è naturalizzata. Api e bombi entrano nei fiori in cerca di nettare.

Coltivazione e cura

Luce e posizione

La posizione ideale è a mezz'ombra, con ombra nel pomeriggio. Sopporta anche il sole pieno, ma solo se il terreno resta umido. Con estati calde e asciutte come quelle italiane conviene quindi scegliere un angolo ombreggiato, ad esempio ai piedi di arbusti o lungo una siepe.

Annaffiature

Il terreno va tenuto uniformemente umido. La tolleranza alla siccità è bassa e lo stress idrico riduce la fioritura. Annaffia con maggiore frequenza da aprile ad agosto, controllando il terreno soprattutto nei periodi più asciutti.

Terreno

Preferisce un terreno umido ma ben drenato, ricco di sostanza organica: vanno bene suoli di medio impasto o ricchi di humus, a reazione acida. Il pH ideale è indicativamente tra 5,0 e 6,5.

Concimazione

Il periodo indicato per concimare è tra febbraio e marzo, alla ripresa vegetativa. Un terreno già ricco di sostanza organica è la base migliore per la pianta.

Semina e messa a dimora

La semina si fa tra aprile e giugno. Le rosette si trapiantano in autunno (ottobre e novembre) oppure a fine inverno-primavera (febbraio e marzo), in mezz'ombra. Lascia circa 40 cm tra una pianta e l'altra.

Potatura

Dopo la fioritura, tra giugno e luglio, elimina i fiori appassiti per limitare la nascita di nuove piantine. Se vuoi che il gruppo di digitali si perpetui nel tempo, lascia però qualche spiga a formare i semi.

Inverno

La digitale è rustica e resiste fino a circa -25 °C, ben oltre i -6 °C di un tipico minimo invernale in questo clima. La rosetta del primo anno passa l'inverno in piena terra. Dicembre e gennaio sono il suo periodo di riposo.

Moltiplicazione

Si moltiplica per seme, tra aprile e giugno. I semi sono minuscoli e la pianta ne produce in abbondanza, quindi spesso nascono nuove piantine da sole attorno alle piante madri.

Problemi frequenti

Nessun fiore il primo anno: è normale, perché la pianta è biennale. Basta aspettare il secondo anno.

Fioritura scarsa: di solito dipende da stress idrico. Mantieni il terreno umido.

Macchie sulle foglie: sono causate da funghi. Migliora la circolazione dell'aria e rimuovi le foglie colpite.

Tra i parassiti possono comparire afidi, scarabei giapponesi e cocciniglie cotonose. Tra le malattie, oltre alle macchie fogliari, si può presentare l'oidio.

Sicurezza

Tossiche per gatti e cani
Gatti
Tossica
Cani
Tossica
Cavalli
Tossica

La digitale è tossica per gatti, cani e cavalli ed è altamente tossica per l'uomo. Sono velenose le foglie, i fiori e i semi, che contengono glicosidi cardiaci, tra cui digitossina e digossina. I sintomi comprendono aritmia cardiaca, vomito, diarrea, debolezza, insufficienza cardiaca e possibile morte. Da questa pianta deriva il farmaco cardiaco digossina, ma l'uso è pericoloso senza controllo medico. Questa è solo un'informazione e non un parere veterinario o medico: in caso di dubbio rivolgiti a un veterinario o a un medico.

Fonte: ASPCA Toxic and Non-Toxic Plants, North Carolina Extension Gardener Plant Toolbox

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Domande frequenti

Perché la mia digitale non fiorisce?Se è al primo anno è normale: la digitale è biennale e fiorisce nel secondo anno. Se è più vecchia, la causa più probabile è la siccità, quindi mantieni il terreno umido.
Quando si semina la digitale?La semina si fa tra aprile e giugno. Le rosette si trapiantano in autunno (ottobre-novembre) o in primavera (febbraio-marzo), in mezz'ombra.
La digitale è velenosa per cani e gatti?Sì, è tossica per gatti, cani e cavalli, e altamente tossica per l'uomo. Questa è solo un'informazione, non un parere veterinario o medico: in caso di dubbio rivolgiti a un veterinario o a un medico.
La digitale resiste al freddo?Sì, è rustica e sopporta fino a circa -25 °C. La rosetta del primo anno passa l'inverno in piena terra.
Come evitare che la digitale si diffonda ovunque?Elimina i fiori appassiti dopo la fioritura, in giugno-luglio. Lascia qualche spiga a produrre semi solo se vuoi che il gruppo di piante continui.
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