Margherita

La margherita preferisce il pieno sole, ma tollera un po' di ombra nel pomeriggio. In posizione troppo ombreggiata i fusti tendono a sdraiarsi.

È adatta a bordure, prati fioriti e aiuole dall'aspetto spontaneo; si può coltivare anche in vaso. Essendo rustica, resiste fino a circa -33 °C, ben al di sotto dei -6 °C del tipico minimo invernale da noi.

Le esigenze idriche sono moderate: il terreno può essere da mediamente umido ad asciutto. Una volta ben radicata la pianta sopporta abbastanza bene la siccità.

In giugno e luglio conviene annaffiare di più, soprattutto se la pianta è giovane o in vaso, evitando però i ristagni.

Si accontenta di un normale terreno da giardino ben drenato, di qualsiasi tessitura; la scarsa fertilità non è un problema. Il pH ideale di solito è compreso tra 5,5 e 7,5.

Un terreno povero è anzi preferibile, perché in un suolo troppo ricco i fusti si allungano e si piegano.

Serve poco o nulla. In un terreno magro la margherita fiorisce bene e rimane più compatta.

Eliminando i fiori appassiti si prolunga la fioritura e si evita che la pianta si propaghi per seme. Dopo la fioritura si taglia il cespo; secondo il calendario il periodo adatto è luglio-agosto.

Si trapianta a marzo, oppure in ottobre e novembre. Dato che si diffonde sia per rizomi sia per seme, conviene dividere il cespo ogni 2-3 anni ed eliminare i fiori appassiti dove non si vuole che si espanda.

È completamente rustica e non richiede protezioni. Le parti aeree seccano in inverno: lascia al loro posto le rosette basali, da cui la pianta riparte. Il riposo vegetativo cade in dicembre e gennaio.

Si moltiplica per seme o per divisione dei cespi. Entrambe le operazioni si fanno a marzo, oppure in ottobre e novembre.

Il problema principale è l'eccessiva diffusione, causata dai rizomi e dalla grande produzione di semi: si risolve eliminando i fiori appassiti e dividendo regolarmente i cespi. In diversi paesi la specie è considerata invasiva e può soppiantare la flora spontanea dei prati, quindi è bene tenerla sotto controllo.

Se i fusti si afflosciano, la causa è di solito un terreno troppo ricco o troppa ombra: servono pieno sole e suolo povero.

I capolini sono ottimi come fiore reciso. La pianta produce molto polline e attira farfalle e altri impollinatori.

I boccioli ancora chiusi si possono mettere sotto aceto come i capperi e i fiori si essiccano per le tisane; la raccolta cade tra aprile e giugno. Tieni presente che i fiori rientrano tra le parti ritenute tossiche, quindi qualsiasi uso in cucina richiede prudenza.