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Foto: Hansa Andersson, Dalarnas museum, CC BY 4.0, Wikimedia Commons
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Foto: Dguendel, CC BY 4.0, Wikimedia CommonsMirto
Myrtus communis · Myrtaceae
Anche: mortella, Myrtus communis L.
Il mirto (Myrtus communis, in alcune zone detto anche mortella) è un arbusto sempreverde della macchia mediterranea, con foglie aromatiche e fiori bianchi con molti stami. È facile da coltivare, resiste bene alla siccità e si presta sia come siepe sia in vaso.
- Luce
- Pieno sole, Sole o mezz'ombra
- Annaffiatura
- Basso
- Umidità
- Bassa
- Temperatura
- 15–28 °C, min. -10 °C
- Difficoltà
- Facile
- Altezza
- 1,5–5 m
Cura durante l'anno
Calendario per il clima Mediterraneo.
Com'è il mirto
Il mirto appartiene alla famiglia delle Myrtaceae ed è originario di Europa meridionale, Nord Africa, Asia occidentale, Macaronesia e subcontinente indiano. In natura cresce nella macchia mediterranea secca e sui pendii costieri.
Ha un portamento denso, tondeggiante o a cuscino, a volte ad alberello. Raggiunge in genere 150-500 cm di altezza e 150-360 cm di larghezza, con crescita moderata. Le foglie sono piccole, lucide e coriacee, lunghe 2-5 cm, verde scuro sopra e più chiare sotto, con puntini traslucidi di olio; strofinate sprigionano il loro profumo.
In primavera ed estate, da maggio ad agosto, compaiono fiori bianchi, talvolta sfumati di rosa, con cinque petali e molti stami gialli sporgenti. Sono profumati e attirano le api. Seguono bacche blu-nere o violacee, commestibili.
Coltivazione e cura
Esposizione e posizione
Il mirto dà il meglio di sé in pieno sole, in una posizione riparata, ma tollera un po' di mezz'ombra. Nel clima italiano, con estati calde e asciutte e inverni miti, può restare all'aperto tutto l'anno: sopporta fino a circa -10 °C, mentre una minima invernale tipica è intorno a -6 °C.
Annaffiature
Una volta ben radicato, il mirto è molto resistente alla siccità. Durante la stagione di crescita gli bastano annaffiature moderate, da aumentare un po' in luglio e agosto. Va evitato il terreno inzuppato, che porta al marciume radicale.
Terreno e rinvaso
Preferisce un terreno di medio impasto ricco di compost, ma si adatta anche a suoli argillosi e sabbiosi, purché ben drenanti. Il pH può variare indicativamente tra 5,5 e 8,0. Il rinvaso si fa in marzo e aprile.
Concimazione
Il periodo giusto per concimare va da marzo a maggio, quando la pianta riprende a crescere.
Potatura
Si pota leggermente dopo la fioritura o in primavera; i periodi indicati sono marzo, aprile e settembre. Sopporta bene la tosatura, per questo si usa come siepe.
Messa a dimora
Si pianta in un punto soleggiato e riparato, in marzo-aprile oppure in ottobre-novembre. Le gelate tardive possono danneggiare i germogli giovani.
Inverno
Conviene proteggere il mirto dal gelo forte e dai venti freddi. Gli esemplari in vaso si spostano in un luogo luminoso al riparo dal gelo.
Moltiplicazione
Si moltiplica per talea di fusto, in giugno, luglio e agosto, oppure per seme, con semina in ottobre e novembre.
Problemi frequenti
Tra i parassiti possono comparire cocciniglie, ragnetti rossi, tripidi, cocciniglie farinose e mosche bianche. Tra le malattie, marciume radicale e fumaggine.
Il marciume radicale con appassimento dipende da un cattivo drenaggio: si migliora il drenaggio e si riducono le annaffiature. I germogli bruciati sono dovuti alle gelate tardive: in primavera si protegge la pianta e si asporta la parte danneggiata. Le foglie appiccicose con insetti, soprattutto in casa, indicano la presenza di cocciniglie o mosche bianche: si puliscono le foglie o si usa un sapone insetticida.
Raccolta e usi
Bacche, foglie e fiori sono commestibili. Bacche e foglie aromatizzano le carni e si lasciano macerare per il liquore di mirto; le foglie possono sostituire l'alloro e il legno aromatizza il barbecue. Il periodo di raccolta indicato è novembre, dicembre e gennaio.
Le foglie sono tradizionalmente usate a scopo medicinale.
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