Corbezzolo

Arbutus unedo · Ericaceae

Anche: albero delle fragole, cerasa marina, sorbo peloso

Il corbezzolo (Arbutus unedo), chiamato anche albero delle fragole, è un sempreverde mediterraneo che regge bene estati calde e secche e inverni miti. Fiorisce e porta i frutti rossi nello stesso periodo autunnale, ed è una pianta facile da coltivare se il terreno drena bene.

Luce: Pieno sole, Sole o mezz'ombra
Annaffiatura: Basso
Umidità: Bassa
Temperatura: 10–28 °C, min. -12 °C
Difficoltà: Facile
Altezza: 4–7 m

Cura durante l'anno

Calendario per il clima Mediterraneo.

SeminaMessa a dimoraRinvasoPotaturaMoltiplicazioneConcimazionePiù acquaFiorituraRaccolto

Quando farloPeriodo di riposoMese corrente

Com'è il corbezzolo

Il corbezzolo appartiene alla famiglia delle Ericacee. Ha un portamento denso e arrotondato, spesso con più tronchi, e può essere un grande arbusto o un piccolo albero con corteccia che si sfoglia. Di solito raggiunge 4-7 m di altezza e 3-5 m di larghezza, con crescita lenta.

Le foglie sono lucide, verde scuro, dentate e simili a quelle dell'alloro, lunghe 5-10 cm e più chiare sulla pagina inferiore, su rametti rossastri. I fiori, bianchi o rosati e profumati, si aprono tra ottobre e dicembre. I frutti sono bacche sferiche rosse, ruvide, di 1,5-2 cm, che maturano in circa 12 mesi.

La specie è originaria del bacino del Mediterraneo e dell'Europa occidentale, dal Portogallo e dalla Spagna fino alla Turchia e al Levante, oltre al Nord Africa. Cresce spontanea nella macchia mediterranea, nei boschi aperti e sui pendii rocciosi.

Coltivazione e cura

Esposizione e posizione

Il corbezzolo dà il meglio in pieno sole, ma tollera anche la mezz'ombra. Scegli un punto soleggiato e riparato: soffre nei climi umidi.

Annaffiature e umidità

Finché è giovane, il corbezzolo va annaffiato con regolarità. Una volta ben radicato sopporta bene i periodi di siccità e ha bisogno di poca acqua, oltre che di aria piuttosto asciutta.

Intensifica le annaffiature a giugno, luglio e agosto. Una forte siccità estiva può compromettere la fruttificazione, quindi nelle estati asciutte conviene bagnare. Evita invece il ristagno, che porta a marciume radicale e ingiallimento.

Terreno e rinvaso

Si adatta a terreni franchi, sabbiosi o argillosi, sia acidi sia alcalini (pH da 5,5 a 8). A differenza di molte altre Ericacee, tollera anche il calcare. Si accontenta di suoli poveri, purché ben drenati.

Se lo coltivi in vaso, esegui il rinvaso a marzo.

Concimazione

Il periodo indicato per concimare è marzo. Dato che la pianta si accontenta di terreni poveri, non servono apporti abbondanti.

Potatura

Accorcia leggermente i germogli con regolarità per mantenere la forma; il momento giusto è tra marzo e aprile. Il corbezzolo si può allevare ad arbusto a più fusti oppure ad alberello a fusto singolo. Sopporta bene la potatura a siepe, quindi si presta anche a una barriera sempreverde.

Messa a dimora

Pianta a marzo, ottobre o novembre, in un punto soleggiato e riparato. Non metterlo sopra pavimentazioni: i frutti maturi si ammaccano, cadono e sporcano.

Inverno e gelo

Resiste al freddo: il limite di sopravvivenza è intorno a -12 °C, mentre le minime invernali tipiche scendono a circa -6 °C. Proteggi le piante giovani dal gelo intenso e dal vento freddo. Anche il gelo durante la fioritura può ridurre i frutti.

Moltiplicazione

Si moltiplica per seme, per talea o per margotta. Talee e margotte si fanno a luglio e agosto; la semina a marzo, ottobre o novembre.

Problemi frequenti

Tra i parassiti possono comparire cocciniglie e tripidi. Tra le malattie sono segnalate antracnosi, Phytophthora, marciume radicale e ruggine.

Marciume e ingiallimento dipendono da un terreno con ristagno: migliora il drenaggio e non eccedere con l'acqua. Lo sporco dei frutti caduti si evita non piantandolo sopra pavimentazioni. La scarsa fruttificazione dipende da siccità estiva o gelo in fioritura: annaffia nelle estati asciutte e ripara la pianta dal gelo.

Raccolta e usi

I frutti si raccolgono tra ottobre e dicembre. Sono commestibili ma di sapore poco intenso e un po' granulosi. Si mangiano freschi o si trasformano in marmellata, gelatina e acquavite, come si fa soprattutto in Portogallo.

I fiori ricchi di nettare sono visitati dalle api, e gli uccelli mangiano i frutti e ne diffondono i semi.