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Pungitopo (Ruscus aculeatus) con cladodi verdi spinosi e bacche rosseFoto: I would appreciate being notified if you use my work outside Wikimedia. More of my work can be found in my personal gallery ., CC BY 3.0, Wikimedia Commons
Pungitopo – 2Foto: Eleftherios Katsillis, CC BY 4.0, iNaturalist
Pungitopo – 3Foto: Eleftherios Katsillis, CC BY 4.0, iNaturalist
Pungitopo – 4Foto: zebedeugalinha, CC BY 4.0, iNaturalist
Pungitopo – 5Foto: Jose Castro, CC BY 4.0, iNaturalist
Pungitopo – 6Foto: zebedeugalinha, CC BY 4.0, iNaturalist
ArbustiPiante tappezzantiPiante da siepe

Pungitopo

Ruscus aculeatus · Asparagaceae

Anche: ruscus, ruscolo pungitopo, Bislingua

Il pungitopo (Ruscus aculeatus), detto anche ruscolo pungitopo, è un piccolo arbusto sempreverde, lento e molto rustico. È una delle scelte migliori per l'ombra asciutta, dove poche altre piante resistono. Le bacche rosse restano sulla pianta per tutto l'inverno.

Luce
Mezz'ombra, Ombra
Annaffiatura
Basso
Umidità
Media
Temperatura
10–25 °C, min. -15 °C
Difficoltà
Facile
Altezza
40–80 cm

Cura durante l'anno

Calendario per il clima Mediterraneo.

SeminaMessa a dimoraRinvasoPotaturaMoltiplicazioneConcimazionePiù acquaFiorituraRaccolto
Quando farloPeriodo di riposoMese corrente

Com'è il pungitopo

Il pungitopo è un arbusto basso, eretto e compatto, alto in genere 40-80 cm e largo 60-100 cm. I fusti rigidi e ramificati si allargano con rizomi striscianti e polloni e formano nel tempo cespi fitti. La crescita è lenta.

Le foglie vere sono minuscole squame. Quelle che sembrano foglie sono in realtà cladodi: appiattiti, rigidi, di un verde scuro lucido, lunghi fino a circa 4 cm e con la punta spinosa. I fiori, piccoli e verdastro-biancastri, compaiono da febbraio ad aprile, uno per volta sui cladodi, e non sono profumati. Le piante sono per lo più dioiche, cioè maschili o femminili. Sulle femmine maturano a fine estate bacche rosse, lucide, di circa 1 cm, che restano per tutto l'inverno.

È originario dell'Europa meridionale e occidentale, dell'area mediterranea, della Macaronesia, del Nord Africa, del Caucaso e del Vicino Oriente. Cresce spontaneo in boschi, siepi e scogliere costiere, anche in ombra profonda. Gli uccelli ne diffondono i semi e le bacche attirano i piccoli uccelli canori. Fuori dall'areale d'origine si è talvolta inselvatichito, ma di solito non è considerato una specie invasiva pericolosa.

Tradizionalmente i rizomi sono stati usati come diuretico e lassativo e contro i gonfiori.

Coltivazione e cura

Luce e posizione

Si trova bene in mezz'ombra e tollera anche l'ombra fitta. È indicato per le zone d'ombra asciutta, sotto gli alberi o lungo i muri esposti a nord, dove altre piante faticano. Per questo funziona bene come tappezzante e come siepe bassa.

Annaffiature

Il fabbisogno d'acqua è basso. Va annaffiato con regolarità nel periodo di radicamento; una volta ben stabilito sopporta bene i periodi asciutti e resiste molto alla siccità.

Nelle estati calde e asciutte conviene dare qualche annaffiatura in più tra giugno e agosto, soprattutto alle piante giovani o in vaso.

Terreno e rinvaso

Si adatta a molti terreni: universale, di medio impasto, ricco di humus, sabbioso o argilloso. L'ideale è un terreno di medio impasto, ben drenato e con un po' di sostanza organica. Accetta un pH da circa 5,5 a 8.

Se lo coltivi in vaso, il periodo giusto per il rinvaso è marzo.

Concimazione

Ha esigenze modeste. Il mese indicato per concimare è marzo, all'inizio della ripresa vegetativa.

Potatura

Richiede pochissima potatura. Tra febbraio e marzo taglia alla base i fusti secchi o vecchi: con il tempo i fusti più vecchi muoiono naturalmente e diventano marroni, e tagliarli lascia spazio ai nuovi.

Messa a dimora

Si pianta in febbraio-marzo oppure in ottobre-novembre, in mezz'ombra o all'ombra. Se vuoi le bacche, metti un esemplare maschile ogni sei femmine circa.

Il pungitopo cresce lentamente: lascia lo spazio per un cespo di 60-100 cm e non aspettarti un effetto pieno nel primo anno.

Inverno

È molto rustico e sopporta temperature fino a circa -15 °C, ben oltre i minimi invernali tipici di questa zona, intorno a -6 °C. Nei climi miti non serve alcuna protezione; nei luoghi più freddi basta una pacciamatura.

Moltiplicazione

Si moltiplica per divisione dei cespi e dei rizomi, tra febbraio e marzo oppure in ottobre. In alternativa puoi seminare in ottobre-novembre, tenendo presente che le piante nate da seme crescono lentamente e il sesso si scopre solo alla fioritura.

Problemi comuni

Poche o nessuna bacca rossa: di solito sono state piantate piante di un solo sesso, oppure manca un maschio vicino. Affianca un maschio alle femmine o scegli una cultivar autofertile.

Fusti secchi e marroni: sono i fusti vecchi che muoiono naturalmente. Tagliali alla base in primavera.

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Domande frequenti

Perché il mio pungitopo non fa le bacche rosse?Le piante sono per lo più dioiche, quindi serve un maschio vicino alle femmine. Se hai una sola pianta o esemplari di un solo sesso, aggiungi un maschio o scegli una cultivar autofertile.
Il pungitopo cresce all'ombra?Sì, si trova bene in mezz'ombra e tollera anche l'ombra fitta, ed è adatto all'ombra asciutta.
Quanto bisogna annaffiare il pungitopo?Poco: regolarmente nella fase di radicamento, poi le piante stabilite sopportano bene la siccità. Nelle estati asciutte qualche annaffiatura in più tra giugno e agosto.
Quando si pota il pungitopo?Tra febbraio e marzo, tagliando alla base i fusti secchi o vecchi. Per il resto la potatura è minima.
Il pungitopo resiste al freddo?Sì, sopporta fino a circa -15 °C. Nei climi miti non serve protezione, nei luoghi più freddi basta pacciamare.
Quanti maschi servono per avere le bacche?In genere un maschio ogni sei femmine circa.
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