Vaccinium

Ericaceae

Anche: mirtillo, mirtilli, piante di mirtillo

Il vaccinium, comunemente chiamato mirtillo, è un genere di arbusti da frutto della famiglia delle Ericacee, con bacche commestibili e un bel colore autunnale. Richiede un terreno acido e ricco di humus, ma si adatta anche alla coltivazione in vaso e resiste bene al freddo invernale.

Luce: Pieno sole, Sole o mezz'ombra
Annaffiatura: Medio
Umidità: Media
Temperatura: 10–25 °C, min. -25 °C
Difficoltà: Media difficoltà
Altezza: 0,2–2 m

Cura durante l'anno

Calendario per il clima Mediterraneo.

Messa a dimoraRinvasoPotaturaMoltiplicazioneConcimazionePiù acquaFiorituraRaccoltoPeriodo di riposo

Quando farloPeriodo di riposoMese corrente

Com'è fatto il vaccinium

Il genere Vaccinium comprende circa 450 specie, diffuse soprattutto nelle regioni più fresche dell'emisfero boreale e, in alcuni casi, sulle montagne tropicali. Allo stato naturale vive in brughiere, torbiere e boschi, su suoli acidi. Sono arbusti perenni, da nani o striscianti fino a 1-2 m di altezza (da 15 cm a 200 cm a seconda della specie), con fusti legnosi che spesso si allargano tramite rizomi.

Le foglie sono semplici, alterne, da ellittiche a ovate, con margine intero; sopra sono spesso verde-azzurre, sotto più chiare e ricoperte di pruina. In autunno possono assumere toni di rosso, arancione, giallo e bronzo. In primavera, tra marzo e aprile, compaiono piccoli fiori a urna o a campanella, bianchi o rosati, riuniti in racemi. Il frutto è una bacca tonda con una piccola corona di 4-5 denti all'apice, che matura da verde a rosa-rossastro fino al blu (o rosso) con una patina cerosa.

Coltivazione e cura

Annaffiature

Il terreno deve restare umido ma ben drenato. Le annaffiature vanno intensificate da maggio a settembre, quando la pianta ne ha più bisogno, soprattutto con le estati calde e asciutte. Le radici sono superficiali e fini, quindi risentono in fretta della mancanza d'acqua.

Terreno e rinvaso

Il vaccinium vuole un suolo acido, con pH tra 4 e 5,5, ricco di humus, umido ma drenante. In vaso si usa una miscela di terriccio per piante acidofile senza torba o con corteccia di pino. Il rinvaso si fa a febbraio-marzo.

Se le foglie ingialliscono, la causa più probabile è un terreno non abbastanza acido: si corregge abbassando il pH con terriccio per acidofile o zolfo.

Concimazione

Il periodo indicato per concimare è marzo-aprile, in coincidenza con la ripresa vegetativa e la fioritura.

Potatura

La potatura si esegue a gennaio-febbraio, durante il riposo della pianta.

Messa a dimora

I periodi adatti per piantare sono febbraio, ottobre e novembre. Scegli un punto con terreno acido e umido, oppure un grande vaso riempito con il substrato adatto.

Inverno

Il genere è rustico: può sopportare minime fino a circa -25 °C, ben al di sotto delle minime invernali tipiche di -6 °C. La pianta riposa in dicembre e gennaio e di norma non richiede protezioni particolari all'aperto.

Moltiplicazione

Il periodo indicato per moltiplicare il vaccinium è novembre. Poiché molte specie si espandono tramite rizomi, la pianta tende a formare col tempo cespi più larghi.

Problemi comuni

Il danno più frequente è la razzia dei frutti da parte degli uccelli: si risolve coprendo le piante con una rete. Tra i parassiti si segnalano gli afidi, tra le malattie l'oidio (mal bianco). Le foglie gialle indicano di solito un pH troppo alto.

Raccolta e utilizzi

Le bacche si raccolgono a giugno e luglio. Sotto il nome di mirtilli rientrano anche il mirtillo rosso americano (cranberry), il mirtillo nero, il mirtillo rosso di montagna e altri frutti simili: si mangiano freschi, secchi, cotti, in succo o in conserva.

I fiori sono visitati dalle api, che li impollinano facendoli vibrare, e le bacche nutrono uccelli e mammiferi.