Cappero

Capparis spinosa · Capparaceae

Anche: capperi, pianta di cappero

Il cappero (Capparis spinosa) è un arbusto perenne del clima mediterraneo, che ricade su muri e pendii sassosi. Produce fiori profumati e boccioli commestibili, i capperi. Chiede sole pieno, pochissima acqua e un terreno molto drenante.

Luce: Pieno sole
Annaffiatura: Basso
Umidità: Bassa
Temperatura: 20–35 °C, min. -7 °C
Difficoltà: Media difficoltà
Altezza: 0,3–1,5 m

Cura durante l'anno

Calendario per il clima Mediterraneo.

SeminaMessa a dimoraPotaturaMoltiplicazioneFiorituraRaccoltoPeriodo di riposo

Quando farloPeriodo di riposoMese corrente

Com'è fatta la pianta di cappero

Il cappero, chiamato anche pianta di cappero o con il nome botanico Capparis spinosa, appartiene alla famiglia delle Capparaceae. È un arbusto perenne, molto ramificato, con portamento prostrato o ricadente che ricopre rocce e muri.

Le foglie sono alterne, spesse, lucide e carnose, da rotonde a ovate, di colore verde. I fiori sono grandi, appariscenti e dolcemente profumati, con quattro petali da bianchi a bianco-rosati e molti lunghi stami viola, oltre i quali sporge un lungo stimma. Il frutto è una bacca carnosa con molti semi, che si consuma sott'aceto.

L'origine mediterranea è discussa: l'area di diffusione comprende il bacino del Mediterraneo, la Penisola Arabica e parti dell'Asia occidentale e centrale. In natura cresce su pendii rocciosi, muri, rupi e terreni aridi e sassosi, dal livello del mare fino a circa 2.000 m.

Coltivazione e cura

Luce e posizione

Il cappero vuole sole pieno e una posizione calda e riparata. L'esposizione migliore è un muro o una scarpata ben soleggiati. Grazie al portamento ricadente si presta bene al giardino roccioso.

Annaffiature e umidità

È molto resistente alla siccità. Si annaffia poco, soprattutto per aiutare le piantine giovani ad attecchire. Una volta radicata, la pianta se la cava anche con l'estate calda e asciutta. Preferisce un'umidità dell'aria bassa.

Terreno

Serve un terreno magro, sassoso o sabbioso e soprattutto molto drenante. Si adatta a suoli sabbiosi, ghiaiosi e alcalini. Il ristagno è ciò che va evitato: meglio un substrato povero e sciolto che uno ricco e compatto.

Semina e messa a dimora

La semina si fa a marzo e ad aprile. La messa a dimora è indicata a marzo, ad aprile e a ottobre.

Scegli un punto caldo e soleggiato con drenaggio perfetto, come un muro o un pendio. È lì che la pianta si trova più a suo agio.

Potatura

Il periodo indicato per la potatura è febbraio-marzo, prima della ripresa vegetativa.

Inverno e freddo

Il cappero non è resistente al gelo. Secondo i dati per questo mercato sopporta fino a circa -7 °C, mentre le minime invernali tipiche sono intorno a -6 °C: il margine è stretto. Nelle zone più fredde conviene scegliere il punto più caldo e riparato del giardino.

Il periodo di riposo vegetativo cade a gennaio, novembre e dicembre.

Moltiplicazione

Oltre alla semina primaverile di marzo e aprile, maggio e giugno sono i mesi indicati per la moltiplicazione.

Raccolta e usi

La fioritura va da maggio ad agosto, e nello stesso periodo si raccoglie. Le parti commestibili sono i boccioli, cioè i capperi, e i frutti.

Boccioli e bacche si conservano sotto sale o sott'aceto e hanno un sapore pungente, tra senape e pepe. Sono un classico della cucina del Sud Italia. Parti della pianta sono usate nella medicina tradizionale e in cosmesi.

I fiori profumati sono apprezzati anche dagli impollinatori.