Agave americana

Asparagaceae

Anche: agave americana variegata, Maguey, Pitta, Zabbara

L'agave americana è una grande succulenta sempreverde, adatta a giardini asciutti, aiuole sassose e grandi vasi. Ama il sole pieno e il terreno drenante e richiede pochissime cure. Va solo collocata con attenzione, per via delle spine.

Luce: Pieno sole, Sole o mezz'ombra
Annaffiatura: Basso
Umidità: Bassa
Temperatura: 15–30 °C, min. -11 °C
Difficoltà: Facile
Altezza: 1–3 m

Cura durante l'anno

Calendario per il clima Mediterraneo.

Semina in internoSeminaMessa a dimoraRinvasoPotaturaMoltiplicazioneConcimazionePiù acquaProtezione dal geloPeriodo di riposo

Quando farloPeriodo di riposoMese corrente

Com'è l'agave americana

L'agave americana (chiamata anche semplicemente agave, o agave americana variegata nella forma a foglie variegate) appartiene alla famiglia delle Asparagaceae. È una succulenta perenne e sempreverde che forma un'unica grande rosetta senza fusto, alta di solito da 1 a 3 m e larga da 1,8 a 3,65 m circa. La crescita è lenta.

Le foglie sono spesse e carnose, di colore verde-azzurro o grigio-verde, lunghe fino a circa 1,5 m, con margini spinosi e una robusta spina terminale.

È una pianta monocarpica: fiorisce una sola volta dopo 10-30 anni. Lo stelo fiorale raggiunge 8-9 m o più, si ramifica in alto e porta pannocchie di fiori tubolari giallo-verdastri. Dopo la fioritura la rosetta madre muore, ma i polloni alla base continuano a formare il cespo. I fiori sono graditi agli impollinatori.

Originaria del Messico e del sud degli Stati Uniti (Texas e Arizona), cresce spontanea su pendii rocciosi, aridi e ben drenati e nella macchia desertica. Nel Mediterraneo, in Australia e in altre zone calde si è naturalizzata e può sfuggire alla coltivazione.

Coltivazione e cura

Luce e posizione

Preferisce il sole pieno. Può stare anche a mezz'ombra, ma la crescita è migliore con luce abbondante. Se coltivata in casa tollera condizioni che vanno dal sole diretto all'ombra, ma si sviluppa meglio in un punto molto luminoso.

In un clima con estati calde e asciutte e inverni miti come il vostro, è una pianta da esterno. Resiste fino a circa -11 °C, ma i geli forti vanno comunque evitati.

Annaffiature e umidità

Il fabbisogno d'acqua è basso e la tolleranza alla siccità è alta. Lasciate asciugare bene il terreno tra un'annaffiatura e l'altra. Da giugno ad agosto si può annaffiare un po' di più; in inverno si bagna con grande parsimonia.

L'umidità dell'aria dovrebbe essere bassa: l'agave si trova bene in ambienti asciutti.

Terreno e rinvaso

Serve un substrato molto poroso, sabbioso e a drenaggio rapido: vanno bene miscele sabbiose, ghiaiose o per cactus. Il terreno bagnato favorisce il marciume radicale.

Le radici sono superficiali, fibrose e si estendono molto in larghezza. Per le piante in vaso il rinvaso si fa a marzo o aprile, quando le radici riempiono il contenitore; spesso si ripete ogni anno. Indossate sempre i guanti, a causa delle spine.

Concimazione

Il periodo indicato per concimare va da aprile a giugno, durante la ripresa vegetativa.

Potatura

Non serve una vera potatura. Tra marzo e aprile si eliminano soltanto le foglie basali secche. I polloni si staccano quando si vuole moltiplicare la pianta.

Messa a dimora

Scegliete un punto soleggiato e ben drenato, con molto spazio: tra le piante si lasciano circa 250 cm. Tenetela lontana da sentieri e passaggi, perché le spine sono acuminate.

La messa a dimora si fa ad aprile, maggio o settembre. Si può seminare a marzo e aprile, oppure a febbraio e marzo in ambiente riparato. È adatta anche a giardini rocciosi, balconi e vasi.

Inverno

Proteggete la pianta dal gelo forte, soprattutto a dicembre, gennaio e febbraio. Le piante in vaso svernano a circa 10-12 °C, con pochissima acqua.

Moltiplicazione

Il metodo più semplice è staccare i polloni basali, di solito tra aprile e giugno. In alternativa si può procedere per seme.

Problemi comuni

Se la base diventa molle e collassa, la causa è di solito il marciume radicale da eccesso d'acqua o scarso drenaggio. Migliorate il drenaggio e riducete le annaffiature.

Se le foglie appaiono rosicchiate o danneggiate, possono essere responsabili lumache, chiocciole o il punteruolo dell'agave. Controllate la base della pianta e contrastate i parassiti.

Usi

La linfa (aguamiel) e il cuore sono parti edibili solo dopo lavorazione. La linfa fermentata dà il pulque, e la pianta si usa per il mezcal e lo sciroppo d'agave. In Messico la fibra delle foglie (pita) e la linfa hanno un lungo uso tradizionale.