Arnica montana

Preferisce i siti aperti e soleggiati; tollera anche la mezz'ombra. Si adatta bene ad aiuole di perenni e a giardini rocciosi. In posizioni esposte al vento gli steli tendono a piegarsi.

Il terreno deve restare uniformemente umido, ma mai inzuppato: l'arnica non sopporta la siccità. Da maggio ad agosto, nel periodo di fioritura e crescita attiva, aumenta la frequenza delle annaffiature e controlla che il suolo non si asciughi.

Il punto più importante è il substrato: acido (pH indicativo 4,5-6,5), povero di nutrienti, sabbioso o franco, ricco di humus e senza calcare, ma ben drenato pur restando fresco. In natura la pianta evita il calcare; alcune fonti riportano che un terreno sabbioso-franco leggermente alcalino possa essere tollerato, ma non è la condizione ideale.

Ogni pochi anni si può dividere il cespo, in primavera o in autunno.

Evita i concimi ricchi. Se pensi di aggiungere qualcosa, fai prima un'analisi del terreno: un suolo fertile è proprio uno dei motivi per cui l'arnica non attecchisce.

Per mantenere la pianta più compatta e ottenere una seconda fioritura, si possono accorciare gli steli prima della fioritura. Dopo la fioritura elimina i fiori appassiti. Il calendario indica agosto per gli interventi di taglio.

Pianta in un punto soleggiato con terreno acido. Le piantine si mettono a dimora a marzo, ottobre e novembre, a circa 30 cm di distanza; in coltivazione si arriva a circa 20 piante per metro quadrato.

Per la semina, in casa si parte a gennaio-febbraio; all'aperto si semina a febbraio-marzo. Le piantine vanno prima allevate in vivaio e poi trapiantate.

È completamente rustica (resiste fino a circa -30 °C): in inverno la parte aerea secca e rimane solo la rosetta. Il riposo vegetativo cade tra dicembre e gennaio e non richiede protezioni particolari.

Si moltiplica per seme o per divisione del rizoma. La divisione si fa a marzo oppure a ottobre.

Se la pianta non attecchisce, la causa più probabile è un terreno calcareo o troppo fertile: la soluzione è un suolo acido e magro. Se gli steli si piegano con il vento, il sito è troppo esposto: si possono sostenere con un tutore oppure accorciare prima della fioritura.

I capolini si raccolgono a giugno e luglio. Sono tradizionalmente usati in preparazioni erboristiche per uso esterno, per contusioni e osteoartrosi, ma le prove a sostegno sono limitate. Non vanno applicati su pelle lesionata né assunti per via interna. La pianta non è commestibile.