Rabarbaro con grandi foglie verdi e piccioli rossastri

Foto: Olivier, CC BY 2.0, Wikimedia Commons

Foto: Henry G. Gilbert Nursery and Seed Trade Catalog Collection.; Theodosia B. Shepherd Company., Public domain, Wikimedia Commons

Foto: Rosser1954 Roger Griffith, Public domain, Wikimedia Commons

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Piante perenni Erbe aromatiche

Rabarbaro

Rheum rhabarbarum · Polygonaceae

Anche: pianta di rabarbaro, Rheum, rabarbaro commune

Il rabarbaro è una perenne erbacea robusta e facile da coltivare, apprezzata per le grandi foglie decorative e per i piccioli da cucinare. Si pianta una volta e produce per molti anni, a patto di dargli un terreno ricco e acqua regolare.

Luce: Sole o mezz'ombra, Pieno sole
Annaffiatura: Medio
Umidità: Media
Temperatura: 10–22 °C, min. -35 °C
Difficoltà: Facile
Altezza: 0,6–1,5 m

Cura durante l'anno

Calendario per il clima Mediterraneo.

Semina in internoSeminaMessa a dimoraRinvasoPotaturaMoltiplicazioneConcimazionePiù acquaFiorituraRaccoltoPeriodo di riposo

Quando farloPeriodo di riposoMese corrente

Com'è fatto il rabarbaro

Il rabarbaro (Rheum rhabarbarum, chiamato anche pianta di rabarbaro) appartiene alla famiglia delle Polygonaceae ed è originario di Mongolia, Siberia (Buriazia, Čita, Irkutsk), Cina settentrionale e Manciuria.

Forma un cespo da rizomi corti e spessi, con rosette di foglie basali. Le foglie sono molto grandi, da cuoriformi a triangolari, larghe fino a 60 cm, e sono sostenute da piccioli spessi e rossastri. Il fogliame va dal verde al rosso.

In aprile e maggio compaiono piccoli fiori da verde-biancastri a rosa-rossi, riuniti in pannocchie composte, dense e fogliose. Il frutto è un achenio rossastro con tre ali e un solo seme. In inverno la parte aerea secca e la pianta riparte dal rizoma in primavera. È considerata una pianta facile.

Coltivazione e cura

Esposizione e posizione

Il rabarbaro cresce meglio in pieno sole o a mezz'ombra leggera. Scegli un punto dove il cespo possa allargarsi: le foglie sono grandi e la pianta resta nello stesso posto per anni. Essendo molto rustico, vive all'aperto tutto l'anno anche nelle nostre zone con inverni miti.

Annaffiature

Il fabbisogno d'acqua è moderato, ma costante: per avere piccioli teneri servono umidità regolare e piogge. Con estati calde e asciutte non lasciare mai seccare del tutto il terreno.

Aumenta le annaffiature in aprile, maggio e giugno, quando la pianta è in piena crescita. In gennaio e dicembre la pianta è a riposo.

Terreno e rinvaso

Preferisce un terreno ricco e fertile, di medio impasto o ricco di humus, che trattenga l'umidità ma drenI bene, con molto compost. Il pH ideale va da circa 5,5 a 7.

Se lo coltivi in vaso, il periodo indicato per il rinvaso è ottobre.

Concimazione

Il rabarbaro è molto vorace. Ogni inverno pacciama il cespo con letame maturo o compost. Il calendario indica febbraio come momento per concimare.

Potatura e pulizia

Elimina gli steli fioriti: in questo modo la pianta produce più piccioli. In ottobre e novembre taglia le foglie secche.

Messa a dimora

Pianta le corone con le gemme appena a livello del suolo. I periodi indicati sono ottobre e novembre oppure febbraio.

Non raccogliere nulla durante il primo anno, così la pianta accumula riserve nel rizoma.

Inverno

Il rabarbaro è completamente rustico e sopporta temperature molto più basse di quelle invernali tipiche di queste zone, intorno a -6 °C. Anzi, ha bisogno di un periodo di freddo di diverse settimane per crescere bene. Non serve alcuna protezione particolare, solo la pacciamatura con letame o compost.

Moltiplicazione

Si moltiplica per divisione del cespo, in ottobre e novembre, oppure per seme. La semina si fa in febbraio e marzo; al riparo si può anticipare a gennaio e febbraio.

Raccolta e uso in cucina

Si mangiano solo i piccioli, che si raccolgono tra marzo e maggio. Si cuociono con zucchero per torte, crumble e composte.

Le foglie non vanno mai mangiate. Il rabarbaro è tradizionalmente usato nella medicina popolare europea.