Celosia

Vuole il pieno sole. Nei periodi di caldo estremo un po' di ombra nel pomeriggio le fa bene. La temperatura ideale è tra 18 e 30 °C, un intervallo che in estate si adatta bene al nostro clima caldo e asciutto.

È una pianta da esterno, ma non resiste al gelo: con le minime invernali di circa -6 °C non sopravvive all'aperto.

Annaffia con regolarità finché la pianta non si è stabilita. Una volta ben radicata tollera brevi periodi di siccità, ma fiorisce meglio con un'umidità costante. Da giugno a settembre, nei mesi più caldi, aumenta la frequenza delle annaffiature.

Preferisce un terreno ben drenato e arricchito con sostanza organica: vanno bene terreni di medio impasto, sabbiosi o ricchi di humus. Tollera anche suoli asciutti e porosi. Il pH ideale è all'incirca tra 6,0 e 7,5.

Per le piante in vaso, il rinvaso si fa in aprile.

Concima da maggio a luglio, il periodo in cui la pianta cresce e prepara la fioritura.

Elimina le infiorescenze appassite per prolungare la fioritura o per evitare che la pianta si risemini da sola. Il periodo indicato è luglio-agosto.

Puoi seminare al coperto in febbraio e marzo e trapiantare all'aperto in aprile e maggio, dopo l'ultima gelata. In alternativa puoi seminare direttamente a dimora in aprile-maggio, quando il terreno si è scaldato.

La celosia si coltiva come annuale e non resiste al gelo. Nei mesi di riposo (novembre, dicembre e gennaio) la pianta è a fine ciclo: ogni anno si riparte da una nuova semina.

Si moltiplica solo per seme, tra febbraio e aprile. I semi si formano nelle piccole capsule lucide che seguono i fiori.

La celosia è adatta come fiore reciso: le brattee papiracee durano a lungo. Fiorisce da giugno a ottobre e attira api e farfalle.

Sono commestibili le foglie giovani e i fiori. In Africa occidentale e nel Sud-Est asiatico le foglie si consumano lessate come verdura, con il nome di spinacio di Lagos. La raccolta va da giugno a settembre.