Calendula

Dà il meglio in pieno sole. Tollera un po' di ombra, ma in posizioni troppo ombreggiate si allunga e diventa filata: in quel caso conviene spostarla al sole e cimare le punte.

È adatta ad aiuole, bordure, vasi e balconi, e funziona bene come fiore da taglio.

Le serve un'annaffiatura moderata, mantenendo il terreno leggermente umido. Sopporta male la siccità prolungata, perciò con le nostre estati calde e asciutte non va lasciata a secco.

Annaffia di più in aprile, maggio e giugno. Bagna alla base, evitando di bagnare le foglie dall'alto, anche per ridurre il rischio di oidio.

Si adatta alla maggior parte dei terreni: universale, franco, argilloso o sabbioso. Preferisce un suolo da medio a ricco, ben drenato ma fresco. Il pH ideale è all'incirca tra 6 e 8.

Il periodo indicato per concimare è febbraio-marzo. Un terreno medio o ricco è sufficiente a sostenere la pianta.

Elimina regolarmente i fiori appassiti per mantenere la fioritura. Cima le piante giovani per ottenere un cespuglio più folto.

La potatura si fa in aprile e maggio. In autunno si può tagliare la pianta per rinnovarla.

Si semina in febbraio e marzo, oppure in settembre e ottobre. Puoi seminare al riparo da 6 a 8 settimane prima dell'ultima gelata, o direttamente a dimora intorno all'ultima gelata. Con inverni miti è possibile anche la semina autunnale.

La messa a dimora si fa in marzo, ottobre e novembre.

Di solito si coltiva come annuale e si riproduce da sola con i semi caduti. Può resistere fino a circa -5 °C, mentre il minimo invernale tipico della zona è di -6 °C: per questo non la si considera una pianta rustica e conviene contare sulla risemina.

Si moltiplica solo per seme, in settembre e ottobre. I semi si raccolgono dagli acheni curvi e spinosi, che maturano da fine estate in autunno.

Tra i parassiti possono comparire afidi, aleurodidi (mosche bianche), lumache e limacce. Tra le malattie ci sono l'oidio e il virus del mosaico del cetriolo.

Polvere bianca sulle foglie: è oidio. Migliora la circolazione dell'aria ed evita di bagnare le foglie.

Crescita filata: dipende da troppa ombra. Sposta la pianta al sole e cima le punte.

Piantine rosicchiate: sono lumache e limacce. Proteggi le giovani piante con barriere o trappole.

I fiori si raccolgono quando sono aperti, nei mesi di fioritura: gennaio-maggio, novembre e dicembre. Sono commestibili, soprattutto i petali, dal sapore leggermente amarognolo e pepato. Si usano nelle insalate, come guarnizione colorata al posto dello zafferano e per le tisane.

È una pianta usata fin dall'antichità come erba medicinale per pelle, ferite e cura degli occhi, e negli oli per la pelle. Si tratta di usi tradizionali.

Piace anche agli impollinatori: attira farfalle e altri insetti utili ed è resistente a cervi e conigli.