Borragine

La borragine dà il meglio in pieno sole, ma tollera anche una leggera ombra. Con troppa ombra la crescita diventa allungata e i fiori sono pochi.

Nel vostro clima, con estati calde e secche e inverni miti, va coltivata all'aperto, in aiuola, nell'orto o in vaso.

Il fabbisogno d'acqua è basso. Annaffiate nei periodi asciutti, intensificando un po' le irrigazioni a maggio e giugno. Una volta ben radicata, la borragine sopporta la siccità, anche se la tolleranza è solo media: nelle estati più aride un'annaffiatura ogni tanto aiuta.

Bagnate alla base della pianta, senza bagnare le foglie, per ridurre il rischio di oidio.

Si adatta a qualsiasi terreno, universale, sabbioso, franco o argilloso, anche povero, a patto che sia ben drenato. Il pH ideale è all'incirca tra 6,0 e 8,0, quindi da subacido ad alcalino.

Un terreno troppo ricco favorisce una crescita sfilata con pochi fiori.

La borragine si semina direttamente nel luogo definitivo, perché le piantine sopportano male il trapianto. I mesi indicati per la semina sono marzo, aprile, settembre e ottobre.

La fioritura va da aprile a luglio e, come detto, può prolungarsi fino all'autunno.

A metà estate si può tagliare la pianta di circa la metà: stimola una nuova vegetazione per l'autunno. Per la borragine agosto è un periodo di riposo.

La borragine è annuale e il gelo la uccide. Con minime invernali tipiche intorno a -6 °C non supera la stagione fredda, ma ritorna grazie ai semi caduti a terra. Per questo non serve proteggerla: se non volete che si diffonda troppo, eliminate i fiori prima che formino i semi.

Si moltiplica solo per seme. Lasciando qualche pianta a seme, l'anno successivo spunteranno nuove piantine spontanee, che potete diradare o spostare con cura.

Il problema principale è l'oidio (mal bianco), che si riconosce da una patina bianca e polverosa sulle foglie. Migliorate la circolazione dell'aria, bagnate alla base e togliete le foglie colpite.

Se la pianta cresce allungata e fiorisce poco, la causa è di solito troppa ombra o un terreno troppo ricco: date pieno sole ed evitate di concimare.

Le parti commestibili sono i fiori, le foglie giovani e i semi. Il periodo di raccolta va da aprile a giugno. Le foglie hanno un sapore che ricorda il cetriolo, i fiori sono dolci: si usano in insalata, nelle bevande e come guarnizione. Vanno usati con moderazione a causa degli alcaloidi.

Tradizionalmente la borragine è usata per disturbi digestivi, respiratori e cardiovascolari, e l'olio dei semi si vende come integratore di GLA.

È una pianta molto visitata dalle api e da altri impollinatori, ricca di nettare, e i cervi tendono a evitarla.