Curcuma longa

Zingiberaceae

Anche: curcuma, turmerico, zafferano delle indie, Turmeric

La curcuma longa, detta anche curcuma, turmerico o zafferano delle Indie, è un'erbacea perenne rizomatosa originaria dell'India. Da noi non resiste al gelo, quindi si coltiva in vaso, sul balcone d'estate e al riparo d'inverno. Il rizoma arancione è la parte che la rende famosa.

Luce: Sole o mezz'ombra, Mezz'ombra
Annaffiatura: Alto
Umidità: Alta
Temperatura: 20–30 °C, min. 5 °C
Difficoltà: Media difficoltà
Altezza: 0,6–1 m

Cura durante l'anno

Calendario per il clima Mediterraneo.

Messa a dimoraRinvasoPotaturaMoltiplicazioneConcimazionePiù acquaFiorituraRaccoltoProtezione dal geloPeriodo di riposo

Quando farloPeriodo di riposoMese corrente

Com'è la curcuma longa

Appartiene alle Zingiberaceae e forma un ciuffo eretto alto di solito 60-100 cm. Le foglie sono grandi, pieghettate, da lanceolate a ellittiche, lunghe fino a circa 100 cm, verde scuro sopra e più chiare sotto, simili a quelle delle canne indiche.

In estate, da luglio a settembre, compaiono fiori bianco-giallastri con brattee, riuniti in una spiga su uno stelo. I fiori sono sterili e frutti e semi sono rari e non vitali: la pianta si moltiplica per rizoma. Dopo la stagione di crescita va in riposo e la parte aerea si secca.

Coltivazione e cura

Luce e posizione

Preferisce il sole del mattino e l'ombra nelle ore pomeridiane, quindi è adatta a un balcone che nel pomeriggio non riceve il sole pieno. Si trova bene tra 20 e 30 °C.

Non sopporta il gelo e la temperatura minima tollerata è intorno ai 5 °C, mentre gli inverni locali possono scendere anche a -6 °C. Per questo va protetta da novembre a marzo.

Annaffiature e umidità

Durante la crescita il terreno va tenuto da umido a bagnato. Le annaffiature si intensificano a giugno, luglio e agosto. Quando le foglie iniziano a seccare, si riducono gradualmente.

È una pianta degli ambienti tropicali umidi e richiede un'umidità alta: su un balcone, con l'aria asciutta dell'estate, è un aspetto da tenere d'occhio.

Terriccio e rinvaso

Serve un substrato ricco, organico, leggermente acido (pH tra 5 e 7), umido ma ben drenante. Vanno bene terricci con molto humus o di medio impasto.

I rizomi spessi e ramificati si espandono con forza e possono arrivare a spaccare il vaso. Si rinvasa o si divide a marzo e aprile, quando riempiono il contenitore.

Concimazione

Si concima nel periodo di crescita, da maggio ad agosto. Nei mesi di riposo non serve.

Potatura

Non richiede potature regolari. Si tagliano le foglie secche dopo l'ingiallimento, a dicembre.

Messa a dimora

I pezzi di rizoma si piantano con le gemme rivolte verso l'alto, a circa 5-7 cm di profondità, dopo l'ultima gelata, in aprile o maggio. Si può anche anticipare, facendoli partire al chiuso.

Svernamento

Il riposo va da dicembre a febbraio. Durante la dormienza si possono estrarre i rizomi in autunno e conservarli in un luogo fresco e asciutto, oppure lasciarli nel vaso, tenuto asciutto e al riparo dal gelo.

Moltiplicazione

Si moltiplica per rizoma, cioè per divisione, a marzo e aprile. Ogni pezzo deve avere delle gemme.

Raccolta e usi

Il rizoma si raccoglie a novembre e dicembre. Si usa fresco o lessato, oppure essiccato e macinato, come spezia e colorante giallo per curry e piatti di riso. Anche le foglie si usano per avvolgere e aromatizzare dolci.

È tradizionalmente usata nella medicina ayurvedica, cinese e di altre culture, ma non esistono prove cliniche di qualità che dimostrino un effetto contro alcuna malattia.

È anche un fiore da taglio.