Pianta di zenzero (Zingiber officinale) con foglie verdi lanceolate su pseudofusti eretti

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Erbe aromatiche Piante tropicali

Pianta di zenzero

Zingiber officinale · Zingiberaceae

Anche: zenzero, Zenzero Comune

La pianta di zenzero (Zingiber officinale, per tutti semplicemente zenzero) è un'erbacea tropicale coltivata per il suo rizoma piccante. Non resiste all'aperto durante l'inverno, ma in vaso, tra balcone e interni, si coltiva bene con calore, umidità e un po' di pazienza.

Luce: Mezz'ombra, Sole o mezz'ombra
Annaffiatura: Alto
Umidità: Alta
Temperatura: 22–30 °C, min. 10 °C
Difficoltà: Media difficoltà
Altezza: 0,9–1,2 m

Cura durante l'anno

Calendario per il clima Mediterraneo.

Semina in internoMessa a dimoraRinvasoPotaturaMoltiplicazioneConcimazionePiù acquaFiorituraRaccoltoProtezione dal geloPeriodo di riposo

Quando farloPeriodo di riposoMese corrente

Com'è fatta la pianta di zenzero

Lo zenzero è una perenne erbacea della famiglia delle Zingiberaceae, con portamento a ciuffo e aspetto simile a una canna. Dal rizoma strisciante e ramificato salgono ogni anno pseudofusti fogliosi alti circa 90–120 cm e larghi 60–90 cm. Le foglie sono verdi, strette, lineari-lanceolate, a margine intero e disposte in modo alterno.

Il rizoma è carnoso, con buccia bruna e sugherosa e polpa giallo pallido dal sapore speziato. La crescita è moderata. Le spighe a cono, con brattee da verdi a gialle e fiori giallo pallido bordati di viola, compaiono su steli separati e privi di foglie, direttamente dal rizoma. La pianta impiega circa due anni a fiorire e in vaso lo fa raramente. Non se ne conosce una forma selvatica: viene dall'Asia tropicale ed è oggi coltivata nelle regioni tropicali. La difficoltà di coltivazione è media.

Coltivazione e cura

Luce e posizione

Lo zenzero sta meglio a mezz'ombra, con un po' di sole diretto. Evita il sole forte e bruciante del pomeriggio. Le temperature ideali vanno da 22 a 30 °C, mentre il minimo che sopporta è 10 °C: all'aperto non è rustico e va riparato prima che il freddo invernale lo raggiunga.

Annaffiature e umidità

Il fabbisogno d'acqua è alto e la tolleranza alla siccità è bassa. Finché non spuntano i germogli annaffia con parsimonia; poi bagna con regolarità e tieni il terreno sempre umido. Le annaffiature più abbondanti servono da maggio a settembre.

L'umidità dell'aria dovrebbe essere alta. Evita invece terra fredda e inzuppata, che fa marcire il rizoma.

Terreno e rinvaso

Serve un substrato ricco di sostanza organica, che trattenga l'umidità ma drenI bene, profondo almeno 30 cm. Vanno bene terreni ricchi di humus, franchi o argillosi, purché il drenaggio sia buono.

Il rinvaso si fa a marzo–aprile: dividi il rizoma e rinvasa i pezzi, ciascuno con diverse gemme.

Concimazione

Concima con regolarità durante la crescita attiva, da maggio ad agosto, aggiungendo molto compost o altra sostanza organica.

Potatura

A novembre la parte aerea ingiallisce e secca, perché la pianta perde le foglie e va in riposo. È il momento di tagliare i fusti secchi.

Come piantare lo zenzero

Pianta pezzi di rizoma ben asciutti appena sotto la superficie, in primavera, in un punto caldo e parzialmente ombreggiato, con spazio per svilupparsi. L'impianto si fa in aprile–maggio; la semina al coperto, se scegli questa strada, si fa a marzo. Fino alla comparsa dei germogli annaffia poco.

Svernamento

Porta i vasi al riparo prima che la temperatura scenda sotto i 10 °C circa: in zona l'inverno può portare minime ben più basse, fino a -6 °C. La protezione dal freddo serve in novembre, dicembre, gennaio, febbraio e marzo. Tra dicembre e febbraio la pianta riposa: la parte aerea si secca e il rizoma resta in un ambiente fresco e quasi asciutto.

Moltiplicazione

Lo zenzero si moltiplica per divisione del rizoma, a marzo–aprile. Ogni pezzo deve avere più gemme.

Problemi frequenti

Rizomi molli e marci: dipendono di solito da terra fredda e bagnata o da troppa acqua. Tieni la pianta al caldo e annaffia poco finché non riparte la crescita.

Foglie gialle: possono indicare poca acqua o carenza di nutrienti. Annaffia con regolarità e concima.

Niente fiori: la pianta è giovane o coltivata in vaso. Servono almeno due anni.

Tra le malattie da tenere d'occhio ci sono marciume del rizoma, avvizzimento batterico e macchie fogliari.

Raccolta e uso

Il rizoma si raccoglie tra settembre e novembre. Si usa fresco, essiccato o in polvere in zuppe, piatti saltati, dolci e bevande; anche i germogli giovani sono commestibili. I rizomi giovani sono delicati e succosi, quelli più vecchi più fibrosi e piccanti.

Nella medicina tradizionale di Cina, India e Giappone lo zenzero viene usato per vari scopi, ma le prove sull'efficacia contro le malattie restano incerte.