Piante di menta con foglie verdi dentate e aromatiche

Foto: Jon Sullivan, CC BY 4.0, iNaturalist

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Foto: SarKaLay, CC0, Wikimedia Commons

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Erbe aromatiche Piante tappezzanti

Menta

Mentha · Lamiaceae

Anche: pianta di menta

La menta (detta anche mentha o pianta di menta) è un'erbacea perenne aromatica, facile da coltivare e a crescita rapida. Ama il terreno sempre umido e va tenuta sotto controllo, perché tende a invadere tutto lo spazio a disposizione.

Luce: Mezz'ombra, Sole o mezz'ombra
Annaffiatura: Alto
Umidità: Media
Temperatura: 12–25 °C, min. -20 °C
Difficoltà: Facile
Altezza: 0,1–1,2 m

Cura durante l'anno

Calendario per il clima Mediterraneo.

Semina in internoSeminaMessa a dimoraRinvasoPotaturaMoltiplicazioneConcimazionePiù acquaFiorituraRaccoltoPeriodo di riposo

Quando farloPeriodo di riposoMese corrente

Com'è fatta la menta

La menta, genere Mentha della famiglia Lamiaceae, è una pianta erbacea perenne, aromatica e tappezzante. I fusti sono quadrangolari e ramificati, e gli stoloni si allargano sia sopra sia sotto terra. L'altezza va da circa 10 a 120 cm a seconda della specie.

Le foglie sono opposte, da oblunghe a lanceolate, con margine dentato, spesso leggermente vellutate e molto profumate. Possono essere verdi, grigiastre o violacee.

In estate, da giugno ad agosto, compaiono piccoli fiori bilabiati bianchi, rosa o viola, raccolti in spighe. I frutti sono minuscoli acheni con da uno a quattro semi. In natura la menta cresce in ambienti umidi, vicino a stagni, laghi e fiumi.

Coltivazione e cura

Luce e posizione

La menta cresce bene a mezz'ombra e anche in pieno sole, a patto che il terreno resti umido. Con estati calde e asciutte la mezz'ombra è la scelta più comoda, perché richiede meno attenzione all'umidità del terreno.

È adatta al vaso, al balcone, ai bordi umidi del giardino e alle zone vicino all'acqua.

Annaffiature

Il fabbisogno d'acqua è alto: il terreno va mantenuto costantemente umido, perché la menta prospera vicino all'acqua. Da maggio a settembre aumenta le annaffiature. In vaso controlla spesso il substrato.

Terreno e rinvaso

Preferisce un terreno ricco, umido e ben fornito di humus, anche di medio impasto o decisamente umido. Il substrato deve trattenere l'acqua.

In vaso serve un contenitore profondo con una miscela ricca di humus. Il rinvaso si fa a febbraio o marzo; le radici sono superficiali e si estendono molto.

Concimazione

La concimazione si concentra tra marzo e maggio, quando la pianta riprende a crescere.

Potatura

Le potature si fanno a maggio e a settembre. Tagliare regolarmente i fusti aiuta a contenere una pianta che cresce in fretta.

Messa a dimora e contenimento

La messa a dimora si fa a marzo, aprile oppure ottobre. La semina avviene a marzo e aprile; per anticipare i tempi si può seminare al riparo, in casa, a febbraio.

Per limitare gli stoloni, pianta la menta in contenitori profondi interrati nel terreno, oppure in vasi o tinozze.

Il problema principale: l'invasività

La menta si diffonde rapidamente con gli stoloni e può prendere il sopravvento sulle aiuole. Il rimedio è confinarla in vaso o in contenitori senza fondo interrati.

Inverno

La menta resiste al freddo: tollera fino a circa -20 °C, mentre le minime invernali tipiche di questa zona sono intorno a -6 °C, quindi può restare all'aperto. Il riposo vegetativo va da dicembre a gennaio.

Moltiplicazione

Si moltiplica per talea di fusto, per divisione dei cespi, per divisione dei rizomi o per seme. I periodi indicati sono marzo, aprile e ottobre.

Raccolta e usi

Le foglie si raccolgono da aprile a ottobre e si usano fresche o essiccate per tisane, salse, dolci e bevande.

I fiori attirano le api e altri impollinatori. Si dice inoltre che la menta tenga lontani alcuni insetti dannosi.