Basilico

Il basilico vuole il pieno sole: servono almeno sei ore di luce diretta al giorno. Sul davanzale scegli il punto più soleggiato della casa. Le temperature ideali sono comprese tra 20 e 30 °C.

È adatto alla coltivazione in vaso e in balcone, oltre che in piena terra. Non sopporta il gelo: sotto i 5 °C circa la pianta non sopravvive.

Il fabbisogno d'acqua è moderato, ma la pianta tollera poco la siccità. Mantieni il terriccio uniformemente umido, senza ristagni. Annaffia alla base della pianta e al mattino, evitando di bagnare le foglie.

In giugno, luglio e agosto servono annaffiature più abbondanti.

Preferisce un terreno (o terriccio) fertile e ricco di humus, di medio impasto, ben drenato ma capace di trattenere l'umidità. Il pH ideale è all'incirca tra 6,0 e 7,5.

Il rinvaso si fa in aprile.

Il periodo di concimazione va da maggio ad agosto, cioè durante la fase di crescita e raccolta.

Pizzica regolarmente le cime e i boccioli floreali: la pianta si ramifica e diventa più folta. Il periodo adatto è tra giugno e agosto.

I fiori compaiono da giugno a settembre; conviene eliminarli per mantenere la produzione di foglie. Una pianta lasciata fiorire tende a diventare spoglia e amara.

Si può seminare al riparo a marzo, oppure direttamente da aprile a maggio. Le piantine si trapiantano all'aperto in aprile e maggio, ma solo dopo l'ultima gelata e quando le notti restano calde.

Il basilico non è rustico. Con minime invernali tipiche intorno a -6 °C non resiste all'aperto: si coltiva come annuale oppure si tiene su un davanzale caldo e luminoso. Le protezioni dal gelo sono da prevedere in marzo e in novembre.

Si moltiplica per seme e per talea di fusto. Le talee si possono fare tra maggio e luglio.

Tra i parassiti possono comparire afidi, coleotteri giapponesi e lumache. Tra le malattie ci sono la peronospora del basilico e la fusariosi.

Macchie gialle sulla pagina superiore con muffa grigia sotto le foglie indicano di solito peronospora: scegli varietà resistenti e tieni asciutte le foglie.

Foglie annerite sono in genere dovute al freddo o al gelo: tieni la pianta sopra i 10 °C.

Una pianta amara e allungata ha di solito iniziato a fiorire: elimina i boccioli.

Si raccoglie da maggio a settembre. Sono commestibili le foglie e i fiori. Le foglie fresche insaporiscono piatti a base di pomodoro, pesto, insalate e zuppe; aggiungile verso la fine della cottura.

I fiori attirano le api, mentre cervi e conigli in genere evitano la pianta.