Coda cavallina

Equisetum arvense · Equisetaceae

Anche: equiseto, coda equina, Rasperella, Equiseto dei campi

La coda cavallina (Equisetum arvense), chiamata anche equiseto o coda equina, è una pianta erbacea perenne simile a una felce, con fusti verticali e articolati che ricordano la coda di un cavallo. Cresce in fretta e si adatta a molti terreni, ma i rizomi profondi la rendono molto invadente. Per questo va coltivata solo con un contenimento efficace.

Luce: Sole o mezz'ombra, Pieno sole
Annaffiatura: Medio
Umidità: Media
Temperatura: 10–22 °C, min. -42 °C
Difficoltà: Facile
Altezza: 10–90 cm

Cura durante l'anno

Calendario per il clima Mediterraneo.

MoltiplicazioneFiorituraRaccoltoPeriodo di riposo

Quando farloPeriodo di riposoMese corrente

Com'è fatta la coda cavallina

È una pianta perenne la cui parte aerea in autunno si secca e che in primavera ricaccia dai rizomi. Forma colonie di fusti eretti e articolati, non ramificati oppure con rametti sottili disposti a verticillo. L'altezza va da 10 a 90 cm.

Le vere foglie sono minuscole guaine a scaglia, con denti scuri a ogni nodo. La fotosintesi avviene nei fusti verdi e nervati. Non fiorisce e non produce frutti: si riproduce per spore, rilasciate da una spiga bruna posta su un fusto fertile chiaro e di breve durata, all'inizio della primavera, tra febbraio e marzo.

Il ritmo di crescita è rapido. Sotto terra i rizomi si ramificano, formano piccoli tuberi e arrivano a circa 1,8 m di profondità.

Coltivazione e cura

Posizione e luce

Si coltiva all'aperto. Tollera sole pieno, mezz'ombra e anche ombra abbastanza fitta. In natura vive nei boschi aperti e umidi, nei pascoli, lungo fossi, strade e sponde dei corsi d'acqua, spesso su terreni smossi.

Dove le estati sono calde e asciutte, la posizione migliore è quella che conserva più umidità nel terreno, cioè un punto fresco o una zona bassa.

Irrigazione

Preferisce il terreno da umido a fresco e sopporta solo qualche periodo asciutto occasionale. Non tollera la siccità prolungata. Con estati calde e secche servono quindi annaffiature regolari, soprattutto se la pianta è in vaso o in un terreno che drena in fretta.

Terreno

Si adatta a terreni sciolti, di medio impasto e argillosi, anche sabbiosi, ma dà il meglio in un suolo umido e ben drenato, da neutro a leggermente alcalino. Il pH ideale è tra 6,0 e 8,0. Nell'ambiente naturale predilige terreni argillosi o limosi con falda alta.

Concimazione

Non serve concimare: tollera bene i terreni poveri.

Potatura e contenimento

Tagliare o falciare i fusti non serve, perché la pianta ricaccia subito dai rizomi. Il contenimento va fatto agendo sull'apparato radicale.

Impianto

Viene piantata di rado di proposito, proprio per la sua aggressività. Chi vuole coltivarla deve confinarla in un contenitore profondo o dietro una barriera ben interrata, che tenga conto della profondità dei rizomi.

Inverno

È rustica e supera senza problemi gli inverni miti della zona, con minime fino a circa -6 °C. I fusti sterili seccano con le prime gelate d'autunno e la pianta riparte dai rizomi in primavera.

Moltiplicazione

Si moltiplica per rizoma, per divisione dei cespi o per spore. Il periodo indicato è tra febbraio e marzo. Di solito non occorre fare nulla: si diffonde da sola anche troppo.

Quando diventa infestante

Il problema principale è la diffusione in aiuole e prati attraverso la fitta rete di rizomi. Una volta stabilita è molto difficile da eliminare e in Nuova Zelanda è considerata una pianta infestante.

Come rimedi si indicano l'asportazione ripetuta dei germogli, il miglioramento del drenaggio e la vangatura profonda per estrarre i rizomi.

Raccolta e usi

La raccolta si colloca tra marzo e aprile. Tradizionalmente la coda cavallina è usata come diuretico e per rinforzare le unghie. È ricca di silice, ma le prove di effetti antinfiammatori e antimicrobici sono limitate.

Un estratto è approvato nell'Unione Europea come sostanza di base per la difesa fungicida delle piante.